人事晨钟与暮砧，悲何弹剑喜何琴？
须知死后留遗爱，多是生前有冷心。

却说甘棠、冯市义自宣德四年管收租税，至正统六年已过了十三个年头。十月内来泗国府中作管家，不觉又是七年八月。正值梦卿忌日，棠夫人令春畹设立梦卿神主。

亲族们都来拜奠，如知心的楚二娘，感情的涣涣，亦亲送祭仪。夏亭，秋阶，黎明便来伺候。枝儿、喜儿、绿云、汀烟，结伴而至。彩蘩、彩艹频、彩荇、彩藻、彩绿，逐队而来。次后耿朗家内的男女仆妇，除了有事的，无有不到。最可喜的是周详、周宣一双老者，俱年过八十，扶仗跪拜。金莺、玉燕、白鹿、青猿、贺平、贺安、贺吉、贺庆，八个少小夫妻，齐齐祝祷。是日烛焰熏天，香花匝地。

人人颂德，刊作口碑。个个感恩，记成心录。祭毕分福而散。是时耿顺年交十二，知识渐开，嗜好渐大。幸与母舅燕子知、燕子慧、郑大伦、林承祖、宣继宗同学，尚未见过那冯世才、张大张、乔邦贤辈一流匪类的行景。只是性情亦疏朗，才具亦高华。亦喜善武能文，亦好清歌妙舞。听见四娘、五娘的富丽繁华，不觉爱慕，要画依样葫芦。听见二娘的方正贤良，又不觉爱慕，要作承先孝子。这确是那性不自定的一派血脉了。

春畹见此光景，便将房室内可爱的绮窗绣槛，俱暗暗的更改。奴仆内可爱的媚女妖童，俱暗暗的替换。器皿内可爱的玉箸金杯，俱暗暗的撤去。衣食内可爱的美锦奇珍，俱暗暗的检点。又将梦卿所爱的书籍，取给耿顺看。梦卿所爱的古迹，说给耿顺听。梦卿所爱的奴仆，分给耿顺使。

梦卿所爱的亲族，交给耿顺敬。以此耿顺不至于落了世俗的恶习。又遇着公明达爱梦卿的人品，十分教训耿顺，真是难得的严师。甘棠、冯市义爱梦卿的德行，诸凡辅弼耿顺，真是难得的义仆。耿，耿月旋等爱梦卿的贤淑，凡事推让耿顺，真是难得的伯叔。季狸等爱梦卿的节孝，凡事护蔽耿顺，真是难得的亲眷。不上一年，不但耿顺的爱恶比前大变，连泗国府内男女大小的爱恶，亦都变了。梦卿在日，最爱种芭蕉，栽紫荆，吃樱桃，看玫瑰。

故抱厦前有芭蕉、紫荆，庑坐后有樱桃、玫瑰。谁知自从香儿移入东一所，那些花木就象不爱活的一般，任你百样的爱惜培植，都渐渐的干枯了。连萱草坪前萱草，亦都枯死。有好事的家人连根刨去，种在梦卿的坟上。却又作怪，反倒发荣滋养，还如先前的茂盛。那些家下人便将芭蕉、紫荆、樱桃、玫瑰、萱草，都当作了召伯的甘棠，一技一叶，亦不许损坏。又在那无花木的空地上，盖了亭子一座，叩请公明先生写了一个匾额，乃『遗爱』二字。

这遗爱的故事传出，就有那缙绅先生，林泉处士，或作遗爱亭的诗赋。或作遗爱亭的赞文，一时传遍京城。朝廷叙东海之功，推用耿朗为副都御史，耿朗仍是告病在家。光阴茬苒，又到正统八年八月，凉风渐起，冷露初零。景物既更，情思亦改。耿朗偶然查点书房内物件，拣出了季子章邀看梅，公明达邀看竹的花笺来，手内拿了再三观玩。猛又想起梦卿的忌日将近，曾记得当日爱娘借梅竹劝我，说绿衣清雅，何若竹卿？素面温郁，何若梅妃？当日事去言留，人亡物在。

可见人生世上，真如梦幻泡影，反不及这一片纸，千里万里，千年万年的流传不朽。厚爱难忘，浩叹不已。因向云屏、爱娘商议，将春畹所立梦卿神主迎入九畹轩。爱娘道：“伯母因过继了六娘，所以设立二娘神主，以便耿顺将来承祭。今若迎来，莫不教耿顺再行设立不成？我想官人百年以后，耿顺必然要立神主，与二娘同享就是。耿岳页、耿皇页将来岂有不祭二娘之礼？莫若另立二娘神主，先供在九畹轩何如？”耿朗尚在迟疑，还是香儿因移居东一所不时患病，且又不时梦见梦卿，遂催促着耿朗将九畹轩改作梦卿祠堂。一则邀丈夫之喜，二则去自己之疑。耿朗犹在未定，彩云道：“夫不祭妻，固是古礼。但以耿，耿皇页、耿，耿岳页而论，二娘又在所必祭。且有天子御赐的匾额，即另建一室供奉，尤属理之当然。有何思议？”耿朗大悦，即令众无悔、需吉雇催工匠，收拾九畹轩，将正室内的匾额移在轩中悬挂，依式作了神主。将九畹轩改名冷梅轩，九回廊改名冷竹廊，九臯亭改名冷心亭。取冬梅越冷越艳，冬竹越冷越青，贞心越冷越坚的意思。到了这一日，耿朗致祭，春畹领了耿顺亦来拜奠。祭毕，爱娘指着冷心亭的匾额说道：“冷梅冷竹的名色，不过是因我有竹卿梅妃的话，故借来以比二娘的人品，惟有这冷心二字，起得大有见解。我想，二娘当日让居东一所，不肯专理家私，使人名利之心可冷。后来分辨朋友的好歹，不教官人受冯、张之累，使人交游之心可冷。不与同类分是非，不与一家分彼此，使人争竞之心可冷。及至夫妻反目，犹然割指医病，使人爱憎之心可冷。孝义感动得宦官内侍，恩德感动得女子小人，使人抑郁之心可冷。且至于嗣有人，遇毒不能伤，遇邪不能害，使人毒恶之心可冷。总而言之，看得二娘的一生，则人人的心都当冷了。”云屏道：“我们的心，从此可冷。独有官人的心，是断乎不可冷的。”爱娘笑道：“想当日官人待二娘的那一副冷面孔，那一副冷心肠，实在令人心冷。今日又造这冷梅轩、冷竹廊、冷心亭供养这冷心娘娘。

官人若肯作祠堂内香火道人，便称为爱冷道人何如？”耿朗亦笑道：“因我有冷面孔，冷心肠，便叫作爱冷道人。卿家名为爱娘，不知还是爱冷，还是爱热？”爱娘道：“冷也爱，热也爱。只是爱热的时节多些。”彩云一旁笑道：“男子属阳，孤阳不生，故爱冷。女子属阴，孤阴不长，故爱热。阴阳和合，冷热均匀，三娘不必偏爱热，官人亦不必偏爱冷了。”正说话间，见冷梅轩下又有两个少妇拜倒，拜毕起身，乃是彩萧、彩艾，一齐说道：“去年六娘设立神主，我两人未得瞻拜。今日听得在此旧地又立神主，特来一拜，以答旧日之恩。”云屏留两人吃饭，晚间春畹未能回府，彩萧、彩艾亦一齐住下。夜静闲坐，彩萧、彩艾向云屏春畹说道：“我两个投身入府，自幼事奉夫人。后来二娘住居东院，大娘管理家私，老夫人将我两个分在四娘五娘房里。虽说奴婢们差使不多，衣食甚足，却不知招了多少憎嫌，失了多少喜爱，费了多少热心，见了多少冷脸。幸得二娘，把我们替换了。我们只说二娘有貌，有才，有德，必然有寿，那知空作了一场痴梦。想起那年五娘管事，四娘搬家，二娘卧病的旧景来，好不伤心。曾记得大娘、三娘费了多少心机，主人公并无一些回转。还是二娘割指治病，反到有恩有情。这也怪不得全大人的祭奠，家下人的痛哭了。

老天有眼，童家鬼计不行，这便是二娘有灵有圣。我们见了小主人，就如见了二娘一般。无奈作妇女的嫁鸡随鸡，嫁犬随犬，不久的就随丈夫回南。这一去，未知今世里可能再得来见各位主母否？”两个人说着，泪流不止。春畹劝道：“离合悲欢，古来常事。父子母女，尚不得相守终身，何况主仆？至于咱相好姊妹，我旧年八月内立神主之时，那个无来到？今日方才一年，也有出外的，也有回家的，也有卧病的，也有死去的了。可见人在世上，好似大海浮萍。你们只好把这条肠子拉断了，自家保重罢！”两人听说，越发伤心。云屏亦劝道：“主仆的恩情，姊妹的欢好，忘是忘不了，断岂断得住？从南京到北京，程途不远，你们丈夫货南贩北，正好常通音信。”彩萧道：“听得南京的人来说，李婆子嫁了南京的一个串戏教师，家内丰足，且又岁数比他还小。不想他那样一个人，后半世有这样一段安闲。”彩艾道：“我丈夫说，秦淮涌翠楼白家名妓，就是咱府内的红雨。我想，红姐姐因一念之差，便流落行院。若见了我们，不知怎样的后悔！”春畹道：“甘棠、冯市义禀说，童蒙被逐无依，投到南京，作了道士。改悔前非，一意向善。今年盂兰会，特为二娘作了一坛道场。可见人若公平，不但受恩的感恩，就是未受恩的亦要感德。你两个这一回南，想来这遗爱冷心的故事，他三人亦可知道了。”当日春畹宿在云屏房里，彩萧、彩艾各有宿处。正是：深恩厚爱，依然旧日规模。

后悔前思，顿改当年态度。