且说舜师事蒲衣之后，因求医心切，即匆匆上道，来到淮水，访求蠙珠。土人道：“近几十年以来，淮水中出了妖怪，不时兴波作浪，漂没民居，人民也远避不及，哪里敢再去求珠呢？”舜听了，只索罢休。
沿路又访问巫咸消息，有人说：“大约在长江口海中一个什么岛上。”舜听了，就向长江口而来。但见烟波淼淼，洲渚森森。无数裸体纹身之人，驾着独木舟，出没于洪涛雪浪之中。
舜上前仔细探听，果然有人知道，巫咸就住在前面海岛上。舜大喜，雇了一只帆船，直向那海岛而来。到了岛边停泊，舟人说道：“这就是了。”舜上岸访问，哪知土人道：“咸老师已回北方，刚才前月去的。”舜听了，大失所望，独立踌躇了一会，也无心观玩风景，随即回船。舟人道：“回去吗？”舜答应道：“是。”哪知船刚开出港口，忽而飓风大作，把这船吹向海洋而去。
顷刻之间，帆飞樯折，船上之人无不狂呼救命，高叫苍天。舜在此时虽则绝无恐怖，然而念及父母弟妹，亦不禁凄然。过了一会，又是一个巨浪打来，船身四分五裂，众人齐落水中，各各不能相顾。幸喜舜身旁浮着一根大木，舜赶快抱着，听它载沉载浮，但觉耳畔呼呼风响，大浪一个一个从身上打过。
约有半日光景，舜自分必死，闭目听之。忽然又是一个大浪，将舜和木头高举空中，陡然落下，觉得不像水中了，开眼一看，原来已在沙滩之上，不禁自相庆幸。但这时已在夜间，四顾昏黑，辨不出是岛是陆。深恐大浪再来，只能抖起精神，努力向岸上行去。过了一会，离海觉已远了，就在一块石上坐下，觉得浑身衣服尽行湿透，而且气力全无，疲惫不堪，腹中所饮咸卤，亦呕出许多。幸喜天气和暖，尚不至于号寒，然而无情的风还阵阵吹来，只得忍耐。又过一会，天渐明了，舜早将衣服的水统统绞干，穿在身上，但是腹中奇饿，暗想：“漂泊在此，究竟不知是何地方？同船之人此刻不知生死如何？我虽侥幸不死，然而身畔一无所有，吉凶正是难卜，姑且向里面探听见看。”想罢起身，迤逦而行。约二三里远，觉得前面树林中似有鸡犬之声，急急向前，果见有一个村舍。村人看见了舜，亦都觉诧异，霎时男女大小，纷纷环集，争相问讯，都是裸体纹身的。舜将昨日舟行遇险的情形说了一遍。村人虽是蛮荒，却很和善，听见了都说道：“那么客人饥了，我们请你吃吧。”说着，就有人邀舜到一间茅屋里坐，搬出食品来请舜吃。舜极道感谢，就吃了许多。
那时屋内外环而观的人，仍旧不少。有人说道：“客人，你的衣服湿极了，何不脱下呢？”舜道：“我因为在水中受寒，所以暂且不脱。”因问道：“此地是何处？”村人道：“此地是涂山脚下，亦有人叫苗山的。”舜道：“离中原有多少远？”村人道：“中原地方在哪里？我们不知道。”舜听了，不免踌躇，因为身边一无所有，不特不能归去，并且何以为生呢？那些村人似乎有点猜到舜的心思，就说道：“客人不必心焦，落难之人，我们是一定帮助的。我们虽则穷，但是十几家供给你一个，总供给得起，你不要愁。”舜听了，非常感激，说道：“承诸位如此盛情，倘他日得归故里，定当厚报。”另有一村人道：“我们是不望你报的。请问客人尊姓大名？向来是做什么生意的？”舜一一说了。村人道：“好极，好极，你既然会耕田，我们这里空地多得很，明日尽你去耕吧。器具没有，我们借你。”舜听了，真真感激之至，暗想：“在此穷乡僻壤之中，竟有此羲皇以上之风俗，真是难得极了！”遂连声称谢不置。这日，就住在东村里。
次日，村人领舜到各处一看，说道：“虞客人，这里都是空地，请你自己挑选吧。”舜挑了一块傍山的地。村人道：“这块地硗瘠，恐怕不好种呢。”舜道：“不打紧，我能种。”于是先在旁边诛茅结屋，慢慢的开垦起来。又搬一方大平石到屋内，支了一间床，以便寝处。其余一切器具、种子，都是村人借用的。但是开垦硗瘠，颇为不易。
一日，舜正在用力之后辍耕休息，忽见一只大象从山上缓步而下，走到舜的耕地上，用大鼻子卷起锄犁，不住的向田中开垦。那象本是众兽中最大的动物，气力甚大，不到片时，所开垦的田已不少。舜看了，亦是诧异。过了一会，有村人来看见了，不觉狂叫起来，顿时男女大小又纷纷环集。大家都以为异事，就问舜道：“这是什么野兽？虞客人你去捉来的吗？”舜道：“不是。这个是象，从那边山上走来的。”村人道：“它怎样会代你耕地？”舜道：“这个我也不知道。”有一个老人道：“我说过的，大难不死，必有大福。虞客人从那大海之中逃得性命出来，我说一定是个不凡之人。现在又有这种异事，将来你们看着吧。”这句话一说，众人此唱彼和起来，竟把舜奉如神明一般。从此，这只象就依着舜不去。舜在此耕田，总是借象之力。后来又开了一口井，亦是象帮忙的。有一日，舜插好了秧之后，有好许多鸟儿飞来，啄去莠草，仿佛代耘田。
这个象耕鸟耘的故事，现在民间都还是传说的。闲话不提。
且说舜在历山耕田，一住年余。虽则时洒思亲之泪，然而很受当地土人之亲敬，倒也安然无事。哪知有一日，忽然不妙了，无情的海水竟不住向上的逆行起来，不知何故。它的逆行，势虽甚缓，但是继长增长的，日甚一日，看看田庐都要被浸没了，村人恐慌，商量防御之法。舜道：“这种情形恐怕不是天灾，是地变，人力无从抵御的。依我的愚见，不如迁到较高之地，避开了吧。”众人虽则安土重迁，但是素来信仰舜的说话，既然如此，只能赞成。于是大家迁徙，一直向西南而行。有些重大的物件，都由象往来驼运。走到苗山脚下，众人乏力，就此止祝舜亦拣了一块田地住下。大家草创经营，重复建设起来，再做他们的耕种事业。
那时舜与村人又成为患难之交，格外亲热。村人裸体的陋俗已早为舜所化除，改着衣冠了。不料一住半年，喘息方定，那无情的洪水，又汩汩追踪而来。众人没法，只得再谋迁徙，逾过苗山，直到长江旁边一座山脚下住定。大家再草创起来，重新耕作。三年之中，两度播迁，亦可谓辛苦极了。一日，舜晨起赴田，那只大象忽然不见，遍寻不得。这几年之中，是从来没有离开过的，大家深觉奇怪，但是舜亦只好听之。
这日下午，舜正在力耕之际，忽然前面来了几个人，看见舜，都狂叫道：“在这里了！在这里了！”舜不禁骇然，仔细一看，原来是洛陶、灵甫、伯阳、东不訾四个朋友，便问道：“公等何来？”洛陶道：“仲华，你还要问呢！自从你走了之后，一年没有消息，我们好不记念。后来秦不虚说，你是到南方找巫咸的，但是东不訾从帝都来，说巫咸刚在他隐居的山上已呜呼了，就葬在那边。那么你哪里还寻得着呢？凑巧伯阳和灵甫亦来探你的消息，正想设法找你，哪知连日地震，据说孟门、吕梁各山的洪水似瀑布而下，各地尽为泽国。圣天子闻说，已迁都北方了。我们家乡虽则地势高，但是恐不免波及，迁居的人很多，因此我们亦只好迁了。”舜听到此，不等洛陶说完，就问道：“那么家父家母等呢？”洛陶道：“已随同大众同迁，现在搬在泰山之西居住，大家仍在一起。伯父、伯母、令弟、令妹等都安好，请放心。”灵甫道：“家乡已变到如此，仲华久滞不归，殊不可解！”舜就将经过情形，说了一遍，并说道：“我岂不想急归？其奈囊空如洗，此间荒僻，所有者惟米布鱼盐，不能负以行远。年来洪水泛滥，舟楫断绝，茫茫大江，势难插翅飞渡，真是教人闷死。
但不知四位从何处过来？”东不訾道：“我们逾过江水，到了黟山，知道你之目的在寻空青和珍珠、墨兰等。萯山之南闻说产空青，我们猜你或者在那边逗留，所以就到那边去找你。哪知你这个人找不到，空青却给我们找着了。”舜听见空青得到，非常欣喜。东不訾又说道：“我们后来猜你或者在海滨搜求珍珠，或者到闽中搜求兰花，所以我们决定先从三天子鄣到东海滨一访，再南人闽中，或者总遇得着。
不想在此已相遇了，恭喜！恭喜！”舜道：“那么诸位出门几时了？”伯阳道：“一年零一个月了。我们手是一径到此，沿途访问，千回百折，所以濡滞如此。”洛陶道：“仲华，不必多说，快同我们回去吧。”舜连应道：“是，是。”那时村中的人听说有人来访舜，都来环视。后来听说舜要去了，大家依依不舍，都来攀留，甚至有哭出来的。舜亦泣下数行，和他们说有二亲在堂，不能不回去的道理。众人听了没法，内中有一个说道：“就使要去，何妨再留两日呢？”舜答应明日起身。
这一夜，舜和洛陶等就在小屋中谈了半夜，胡乱的睡了一觉。
次日，天未明时，村中人知道舜一定要去了，都携了食物来送行，又替舜收拾一切，到临行时，一齐远送。舜辞而又辞，有几个竟痛哭起来。舜答应以后如有机会一定再来，众人方始流泪而别。这里舜等五人肩挑背负，一齐上道。洛陶道：“看刚才这些人如此热诚，总是仲华盛德所感。”舜慌忙谦谢。伯阳道：“是固然是的，但是亦因为这种人世代乡僻，淳朴未漓，一经仲华的熏陶，自然可与为圣为贤了。假使城市之人，恐怕亦没有这样容易呢。”当下五个人晓行夜宿，急急遄归。到了豫州界，伯阳、灵甫、东不訾各因有事，陆续别去。
到了新迁的姚墟，舜不知道家在何处，由洛陶领到他门口，只见妹子敤首正在门首游戏，瞽叟亦在那里向阳曝日。舜见了，慌忙撇了洛陶，放下负担，先过去向父亲磕头，说道：“儿舜回来了，父亲一向好吗？”瞽叟平素虽则不爱舜，但究是父子天性，多年杳无音信，传说不一，心中不免记念。再加以从诸冯迁到此地，历尽艰苦，家计顿落，如若有舜在身边，或者有个帮手，就是自己行动起居，亦要舒服些，因此亦盼想舜能归来。现在舜居然归来了，心中当然欢迎，但是口气却还不肯不摆严父的架子。
当下先责备他的不孝：“甘心在外游玩，不顾父母。这次诸冯水灾，假使没有邻里朋友的帮助，，今朝你父母已不知流落何处，死生存亡，都不可问，你还有家可归吗？我听说你到南方替我求医求药，现在怎样了？你何以能寻到此间？你且说来。”舜听了，便将以往事迹和归来情形，一一都说明了。瞽叟道：“原来是洛世兄等寻你回来吗？”舜应道：“是。”那时洛陶在旁边便高叫：“老伯，小侄拜见。”瞽叟慌忙站起来，拱手说道：“不敢，不敢，少礼，少礼。前日搬家，荷承诸位的帮忙，这次又万里的去寻小儿回来，又给老朽弄到空青，感激之至。将来老朽果然托福，双目重明，定当重报。”洛陶亦连声“不敢。”略谈几句，告辞而去。
舜先将行李等搬进屋中，又扶老父进去，然后参拜后母。
瞽叟便问：“空青在哪里？”舜从怀中取出，递与瞽叟。瞽叟捏在手中一揣，觉得是同胡桃大一颗石子，又拿来耳畔摇了几摇，仿佛里面有流汁之声，知道确是空青了，心中非常喜悦。
那时舜问后母道：“三弟哪里去了？”后母未及答言，瞽叟道：“自从搬到这里，所有家计颇多损失，所以兄弟虽则年幼，亦只能叫他去耕种，现在在田里呢。”哪知话未说完，象已进来，看见了舜，似乎出于意外。舜忙叫“三弟”，象亦回叫“二哥”，但无话可说。舜看象身体己着实长成，正要问他说话，只听见瞽叟说道：“如今好了，二哥回来了，你有一个帮手。二哥又给我找了空青来，如果我目疾能够治好，那真是运气呢。”哪知象听了这两句话，非常不服气，暗道：“我要他帮什么？”又想道：“空青不知是什么东西，能治眼瞎吗？假使眼瞎治好，一定是舜之功，父亲一定爱他不爱我，那么我怎样呢？”正在踌躇，只听他母亲说道：“时候不早，预备晚膳去吧。”舜听了，不敢怠慢，就到厨下一同操作。夜膳时，又将他途中所购的甘旨献与父母，并有南中的果饵，分赠弟妹，大家饱餐一顿。
夜膳后，瞽叟又问了舜许多话，然后又说到空青如何使用法。象听了，就嚷着要看。那时瞽叟早将空青交给夫人了，象就从他母亲身畔取来一看，就说道：“这种石子，山中多得很，能治眼疾吗？”舜在旁就告诉他石中有浆，拿浆点在眼中，可以明目。象听了不信，说：“石中哪里会有浆之理，待我来试试看。”说着，就要去寻器具来敲。瞽叟大喝道：“你不许给我胡闹！这是不容易得到的宝物。二哥千辛万苦去找来，假使给你弄坏了，眼睛医不好，我不饶你。”说着，就叫他夫人藏好，明日再商量办法。象听了父亲几句重话，当着了舜颇觉不下去。又听见父亲称赞舜，更是不服，暗暗筹尽破坏抵制之法。
当下又谈了一回，各自归寝。哪知这一晚上，象和他母亲方法已想好了。
次日早餐后，舜后母就向舜说道：“这次家计损失，兄弟虽年幼，亦只好叫他去耕田。但他究竟是外行，丝毫不懂。现在你回来了，正可以教他，这亦是你做兄长的应有之责任。”舜后母是从来不理舜的，偶然说话，亦是冷言冷语，话中有刺。
如今这两句说话，词语切挚，态度温和，舜听了之后，又感激，又欢喜，几乎掉下泪来，连连答应道：“是，儿应该同兄弟去同做。”那后母又向象说：“你同二哥去耕田，总要听二哥的话，要知道二哥的知识阅历，总比你高些。”象亦唯唯听命，对于舜颇觉恭顺，舜亦暗暗称奇。于是兄弟一路同行，有说有笑，忽见象遥指道：“二哥，那边一带，就是我们领来的田了。”走到之后，二人就在田间并耕起来。
过了一会，象忽然辍耕，狂叫腹痛。舜忙问：“怎样了？”象丢去锄犁，两手揉肚不止，一面说道：“我这病是常有的，休息一两日就好了，二哥你不要着急。”舜道：“那么弟弟你回去歇歇吧，我送你回去。”象一手揉肚，一手摇摇道：“不必，你在这里，我独自回去，向来是一人走的。”说着，两手捧腹，弯腰曲背而去。舜站着，到眼睛望不见了，方才再起而耕田。
看看正午，心中记念兄弟，正想归家就餐，兼可看视兄弟，哪知后母手提馌饭而来，说道：“你就在这里午餐吧，省得走一趟。”舜见了，非常感激，连忙迎上去，取了馌来，说道：“儿归来吃就是了，怎敢劳母亲玉趾？”后母道：“你兄弟年幼，我不要他多走，送惯了，所以送的。”舜忙问道：“三弟怎样了？”后母道：“他年幼，禁不起辛苦。去年冬天有一日冒了寒，到此地来又受了风，得了肚痛之症，如今常常要痛，可是不要紧，过两日就好了。”一面说，一面转身，又说道：“馌子你自己带回来。”舜急忙答应，看后母去远了，方才席地吃饭。一面吃，一面想：“人家总说后母待我不好，照这样看来，后母待我与亲生子何异？可见从前总是我不好，反使后母受人家的讥评，我的罪真是大极了。”想到此际，真是忏悔不尽，然而这一日家庭之愉快，亦是十几年来所未有的。闲话不提。
且说舜到了薄暮，提馌归家。象的腹痛已略好了。父母待他，都是和颜悦色。晚餐之后，舜就问父亲：“何日用空青治目？”瞽叟道：“我十几年来闷苦极了，恨不得立刻就治。你母亲说，空青既是难得之物，我们自己弄，恐怕弄怀。南村有个医生，据说极仔细的，想请他来解剖，已经托人去请过，他说要过两天才得闲。
你母亲劝我，多的日子苦过了，不争此几日，所以只好等着。”舜听了，深服后母计虑之当。
次日，舜依旧独自一人到田间工作，忽然秦不虚走来。舜大喜，说道：“久违了，你好吗？老丈好吗？我因为事冗，所以归家三日，尚不能到府，荒唐得很。”不虚道：“勿客气，勿客气。那日洛陶来谈你的一切情形，我统统知道。当日我本想和他们同到南方访你，因为老亲在堂，不便远离，实在抱歉得很。”舜道：“洛陶哪里去了？”不虚道：“他在我家住了一夜，昨日就回去了。”舜道：“可惜！可惜！我还想再谢谢他呢。”不虚道：“你太拘了，朋友之道，岂在乎此！”当下二人又谈了一会，不虚别去，舜仍旧耕作。
到了薄暮归家，父母处照常问安，觉得父母都有点不豫之色，与昨日大不同。舜暗中问象，象道：“你还要问呢？你所拿来的空青是假的，今朝医生已来剖开，完全是颗石子，里面何曾有水浆呢？”舜大诧异，有点不信，便问道：“那颗空青呢？”象道：“既是假的，要它做什么？早经丢去了。”舜益发怀疑。象道：“难道你想父亲的目疾治好，我和母亲不想父亲的目疾治好吗？骗你做甚？”舜听这话不错，暗想：“不要真个是我弄错吗？但是一路归来，经过多少人的鉴察，都说是真空青，何以忽然会假？”胸中终是不解，只能不语。
读者诸君，要知道这个原故吗？以真变假，当然是象母子两个弄的玄虚。不过人同此心，心同此理，象母子两个虽则和舜作对，但是岂有不愿他父与夫目疾治好之理？原来家庭变故，总离不开“偏”与“妒”两个字。瞽叟的不爱舜，不外乎一个“偏”字；象的仇舜，不外乎一个“妒”字。舜后母的虐待，“偏”与“妒”两个字兼而有之。
那日母子两个商议，他恐怕瞽叟目疾治好，其功劳完全归舜，人家益发要称赞舜的功劳，所以商量另外造一个假的，将真空青内的水浆注到假的里面，就作为象所找来之物。如此以假为真，以真为假，那么父目治愈之功，岂不归了象吗？象连日托病在家，正是做这个工作。好在瞽叟目不能见，别无外人，一切听他们设法罢了。不料剖开空青之时，象性急卤莽，用力过猛，将空青敲得粉碎，所有水浆统统糟蹋，这才懊悔。母子互相埋怨，已属无及，只好将错就错，向瞽叟报告说：“这空青是假的，其中并没有水浆，又受舜的愚弄了。”瞽叟大失所望，肝火复旺，对于舜重复怀疑，所以态度骤变。可怜舜始终没有知道，还是尽管自己认错，岂不可叹！闲话不提。
且说自此以后，舜、象二人仍旧朝出幕人去耕田。一日，象忽向舜要求，要同他到十里外一个社庙里去看祭赛。舜劝他道：“农事方急，这种无益之事不要去。”象嬲之不已。舜道：“那么须禀知父母才可。”象道：“父亲一定不允的，母亲那里已经说过了。”舜道：“的确吗？”象道：“的确说过，母亲已答应了。”舜被嬲不已，只好陪象一走。象看到后来，竟不肯转身。舜屡屡催促，方才慢慢归来。
到得门口，只听见瞽叟已在那里嚷骂人。舜知道事情又弄错了，急忙和象进内。瞽叟便厉声责问他兄弟为什么这样迟。
舜正要想实说，象先说道：“二哥同我到前村去看祭赛。”瞽叟大喝一声说道：“还了得！抛却正经农事不做，去看这种无益之事，还成一个人吗？”后母向舜道：“象年幼小，我叫你教导他的。你不但不教导，反引他游戏。他知识浅薄，假使给你引坏，将如之何？我看你们两个以后不可同在一起了。”瞽叟听了这话，正如火上添柴，大骂舜：“欺父的不孝子，还要来引坏兄弟，真是万不能容。”于是不由舜引咎分说，硬孜孜又将舜逐出门去。