夜 筝
紫袖红弦明月中，
自弹自感低容。
弦凝指咽声停处，
别有深情一万重。
白居易诗鉴赏
这是一首写音乐的小诗，在《琵琶行》中白居易已经洋洋洒洒地将琵琶演奏的动人效果表现得淋漓尽致，这首七绝同样绘出了音乐之美。
“紫袖”、“红弦”，分别是弹筝人与筝的代称。
以“紫袖”代弹者，与以“皓齿”代歌者、“细腰”代舞者（李贺《将进酒》：“皓齿歌、细腰舞”）一样，选词造语甚工。“紫袖红弦”不但点出弹筝者的乐妓身分，也表现出其修饰的美好，女子弹筝的形象宛如画出。“明月”点“夜”。“月白风清，如此良夜何？”倘如“举酒欲饮无管弦”，那是不免“醉不成欢” 的。读者由此可以联想到浔江头那个明月之夜的情景。
次句写到弹筝。连用了两个“自”字，这并不等于说独处（诗题一作“听夜筝”，俨然就有听者在），而是旁若无人的意思，表明弹筝者已全神倾注于筝乐的情态。“自弹”，是信手弹来，“低眉信手续续弹”，得心应手；“ 自感”，可见弹奏者完全沉浸在乐曲之中。唯其“自感”，方能感人。“自弹自感”把演奏者灵感涌来的一种精神状态传达得维妙维肖。旧时乐妓大抵都有一腔心酸史，诗中的筝人虽未能象琵琶女那样敛容自陈一番，仅“低容”三字，已能使人想象无穷。
音乐之美本在于声，可诗中对筝乐除一个笼统的“弹”字几乎没有正面描写，继而却集中笔墨，绘出一个无声的顷刻。这无声是“弦凝”，是乐曲的一个有机组成部分；这无声是“指咽”，是如泣如诉的情绪达到顶点所起的突变；这无声是“声停”，而不是全然的沉寂。正因为与声情攸关，它才不同于真的无声，因而听者由此获得的感受是“别有深情一万重”。
诗人就是这样，不仅引导读者感受了奇妙的无声之美，更通过这一无声的瞬间去领悟想象那筝曲的全部的美妙。
《夜筝》全力贯注的这一笔，不就是《琵琶行》“冰泉冷涩弦疑绝，疑绝不通声暂歇。别有幽情暗恨生，此时无声胜有声”一节诗句的化用么？
不同的是，《琵琶行》得意的笔墨，是对琶乐本身绘声绘色*的铺陈描写，而《夜筝》所取的倒是《琵琶行》中用作陪衬的描写。清人刘熙载说：“绝句取径深曲”，“正面不写写反面，本面不写写背面、旁面，须如睹影知竿乃妙。”（《艺概》）尤其涉及叙事时，绝句不可能象叙事诗那样把一个事件展开，完整地铺陈始末。因此对素材的剪裁提炼格外重要。诗人在这里对音乐的描写只能取一瞬间，使人从一斑见全豹。而“弦凝指咽声停处”的瞬间，就有丰富的暗示性*，它类似乐谱中一个大有深意的休止符，可以引起读者对“自弹自感”内容的丰富联想。诗从侧面落笔，的确收到了言有尽而意无穷的效果。