赵盾脱险后，踏上了逃亡之路，而在他即将逃出晋国国境前，他的叔伯弟弟――将军赵穿率领手下杀死了晋灵公，并派人接赵盾回去主持国政。赵盾平日里爱民如子，平易近人，身受百姓爱戴，重新掌政也是众望所归，并没有引起国家动荡。但晋国的太史令董狐在记述这段历史时，却写成“赵盾杀害了他的国君晋灵公”。赵盾觉得国君根本不是自己所杀，董狐是在冤枉自己，就把他找来试图为自己辩解，对他说：“是赵穿带领军队杀死国君，你怎么说是我干的呢？你真是是非不分！”但董狐却据理力争说：“您作为国家重臣，逃亡并没有越过国境，等您回来后，您又不能诛杀叛乱的人，如此而言，不正是您杀害了灵公吗？”赵盾听后无言以对，就不再进行辩解，从此之后背上了“弑君”恶名。此后，赵盾派出赵穿出使周王室，把襄公的弟弟――质子黑臀接了回来，拥立他为国君，即晋成公。赵盾继续掌握政权，死于成公的儿子景公在位期间，谥号是宣孟。赵氏孤儿赵朔是赵盾的儿子，他继承了父亲的爵位，并于晋景公在位期间担任了将军。赵朔娶了先君晋成公的姐姐为夫人，与晋氏宗族联姻，但赵氏宗族在晋国的地位与影响力已不及赵盾在的时候了。当初，赵盾在世的时候曾经做了一个奇怪的梦：他梦见先祖叔带在他的面前双手撑腰、痛哭流涕，十分的悲伤；但过了一会儿，叔带却破涕为笑，手舞足蹈地唱起歌来。醒来后，赵盾感到大惑不解，就找了个占卜者对梦做了占卜，结果是先凶后吉。卜者告诉他说：“这个梦凶险无比，不是您而是你的儿子要遭殃，然而这也是您引起的。到您孙子时，赵氏宗族将会衰落。”屠岸贾是灵公的宠臣，深受灵公恩遇，他对灵公也是非常忠心。到晋景公在位时，屠岸贾已经当了司寇，但他对杀害灵公的赵氏一族始终怀恨在心，一心想找个机会报复，以解心头之恨。到了公元前597年，屠岸贾见到自己位高权重，在朝廷上能够做到一呼百应，就开始了他的复仇行动。他认为想要复仇首先要得到军方支持，就向将军们挑唆说：“各位将军，先君灵公当年遇害的时候，赵盾虽然不知情，但他仍旧是罪魁祸首。作为臣下，赵盾犯上弑君，而他的后人却在朝为官，这如何能够惩戒犯罪的人？所以，我请求诸位和我一同诛灭赵氏，以告慰灵公的在天之灵。”将军们也是个个是非不分，对他言听计从，回答说：“是！是！赵氏一族弑君作乱，扰乱朝纲，确实该杀！”大夫韩厥坚决反对他的提议，但由于自己势单力薄，韩厥无法阻止事件升级，他只好劝赵朔赶快逃走。赵朔不肯逃走，拜托韩厥要帮助赵氏后人；韩厥答应了他，从此便以身体有病为托词，不再参与朝政。屠岸贾没有请示景公，擅自带领将军们对赵氏宗族发动进攻，一时间，赵氏家族内血流成河，赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等人被杀害，赵氏被灭族。这场灾难降临时，赵朔的妻子已经怀孕。因为她是先君的姐姐、景公的姑姑，走投无路之下，逃进了国君的宫中避难。过了些时日，赵朔的妻子在皇宫里产下一个男婴。屠岸贾想要把赵氏家族赶尽杀绝，得知此事后大吃一惊，随即带兵入宫搜杀。赵妻赶紧抱着孩子躲了起来，祈祷说：“孩子啊，求求你不要出声。你要是哭号，赵氏就会灭种；你要是不哭，赵氏血脉就会保全啊。”孩子没有发出任何动静，母子平安度过此劫。公孙杵臼是赵朔的门客，程婴是赵朔生前的朋友，两人共同担负起了保护、抚养赵氏孤儿的重任。为了摆脱仇家搜杀，转移视线，二人带上别人家的男婴藏匿在山中，并计划好由程婴出面密告假消息。屠岸贾得到消息后，便又气势汹汹带兵追到山上进行搜查，一草一木也不放过，找到了公孙杵臼与假扮的赵氏孤儿，认为这下终于可以将赵氏斩草除根了。为了保全真正的赵氏血脉，公孙杵臼与假扮的赵氏孤儿因此献身了。计划成功实施后，程婴带着真正的赵氏孤儿隐居于山中，并给他取名为武。