秦昭王与魏国魏安僖王时期，国家积贫积弱，国力衰微，对外完全处于被动。此时，西边的秦国已经十分强大，兵强马壮，经常发动对外战争，获取了不少利益。一次，秦昭王把他的左右大臣召集在一起，向他们询问：“诸位爱卿帮寡人分析一下，现在的韩国、魏国与当初相比，哪个时期更为强盛？”大臣们议论纷纷，都认为当初的两国强盛。昭王接着问：“那么两国的如耳、魏其与当初的孟尝君、芒卯相比，谁更为贤能呢？”群臣都认为后者更为贤能。于是，昭王放心的说：“当年孟尝君、芒卯凭借自己的贤能，率领强盛时期的韩国、魏国来攻打我国，还不能把我国怎么样。现在，无能的如耳、魏其，率领弱小的韩国、魏国要是来攻打我国，那就更不会有什么威胁了。我国反而可以出兵，用不了几个回合，就会很轻松地打败它们，你们说是不是啊？”群臣听了之后频频点头称是，都认为昭王言之有理。正当昭王沉醉在群臣的称赞中声时，大夫中旗从群臣中走了出来表示异议。他对昭王鞠了一躬说：“大王，您对天下的形势估计错了。当初，晋国六卿并立时，智氏最为强大，它先后灭了范氏、中行氏，接着又率领韩、魏的军队把赵襄子围困在晋一一，掘开晋水淹灌晋一一城，晋一一城只剩下三版宽的地方没有被水淹。智伯到战场上巡视水势，魏桓子前来为他赶车，韩康子在身边陪乘，那是多么威风啊！智伯当时已是目空一切，指着滔滔不绝的河水说：‘我现在才知道水可以灭亡别人的国家啊！’因为魏国的安邑紧邻汾水，韩国的平一一紧邻绛水，智伯的军事行动威胁到了两国的安全。所以，魏桓子与韩康子互相暗递眼色，达成了默契，寻机将来一定要联手除掉智氏。后来，二人联合赵襄子灭亡了智氏，瓜分了它的封地。现在，秦国虽然兵强马壮，但是不会超过当年的智氏，韩国、魏国虽然弱小，但还是比当年它们在晋一一城下时的力量强大。现在，也正是它们达成默契的时候，希望大王千万不要轻视它们，不然的话就会出现当年智氏那样的下场。”秦昭王听了他的这一番分析之后，才如梦方醒，心里面对两国也感到了恐惧。从此之后再也不敢小瞧他们了。后来，齐国、楚国联合攻打魏国。魏国节节抵抗，边战边退，眼看就要支撑不住了。魏王派人向秦国求救，派出的使臣络绎不绝，而秦国那边一直风平浪静，没有任何反应，秦国救兵也迟迟不来。魏国有位名叫唐雎的老人，已经九十多岁了，他看到自己的国家危在旦夕，心急如焚，便拄着拐棍，迈着蹒跚的步子走向皇宫，跪在地上向魏王请命说：“陛下，老臣请求西去游说秦王，让秦国的救兵比老臣先到达魏国。”魏王听了之后非常感动，亲自下殿把唐雎搀扶起来，动容地对他说：“老人家，魏国百姓的安危就托付给你了。”然后赶紧吩咐人准备车马送他出发。唐雎一路上日夜兼程，马不停蹄，终于在第一时间到达了秦国，拜见了秦王。秦王看到他已经一大把年纪了，赶紧给他赐坐，感慨地对他说：“您老人家远道而来，实在是辛苦您啊！魏国几次派人求救，我已经知道魏国已经相当危急了。”唐雎起身回答说：“大王既然知道魏国危急，却迟迟不发救兵，我认为是那些为您出谋划策的大臣们无能。魏国，是众所周知的大国，然而，它之所以向西来侍奉秦国，自称为秦国的东方藩属、接受秦国赐给的冠带、按时向秦国进献贡品，是因为强大的秦国是个值得信赖的盟国。现在，齐国、楚国的联军已经在魏国都城的郊外会合，随时都有将魏国灭亡的危险。而秦国救兵却迟迟不发，那就是秦国认为魏国不太急迫罢了。如果秦国坐等魏国大急，被迫加入合纵行列，那时候还要秦国的救兵干什么呢？这样的话，秦国将要失去魏国这么一个东方藩属，而使齐、楚两个敌国强盛，这又对您有什么好处呢？”秦昭王这才感到事态的严重性。立即派兵救援魏国，魏国才转危为安。