大国的强盛，离不开肱骨之臣的努力。为了齐国的强大，他们呕心沥血，鞠躬尽瘁。是他们造就了东方大国的荣耀。知音鲍叔牙管仲名夷吾，是颍上人。他年轻的时候，与鲍叔牙交往甚密，因而鲍叔牙知道他贤明且有才干。管仲家贫，经常受到鲍叔牙的接济，鲍叔牙对此从来没有过怨言。不久，鲍叔牙侍奉齐国公子小白，管仲侍奉公子纠，两人各为其主。后来小白即位，立为  齐桓  (《史记新读》人物)公，接着便让鲁国杀了公子纠，管仲也为此被囚禁起来。于是鲍叔牙多次向齐桓公举荐管仲，最终受到齐桓公的赦免并得到了重用。管仲说：“我贫困的时候，曾经和鲍叔牙一起做生意，每次分财利时自己总是多要一些，鲍叔牙并不认为我贪财，而是知道我家里贫穷。我曾经替鲍叔牙谋划事情，反而使他陷于窘境，更加困顿不堪，鲍叔牙不认为我愚笨，却认为是我正时运不济。我曾多次做官，但都被国君驱逐，鲍叔牙不认为我不成器，他知道我没遇上好时机。我曾经多次打仗逃跑，鲍叔牙不认为我胆小，他知道我家里有老母需要赡养。公子纠失败，我被囚禁遭受屈辱，鲍叔牙不认为我没有廉耻，知道我不因小的过失而感到羞愧，却以功名不显扬于天下而感到耻辱。生养我的是父母，真正了解我的是鲍叔牙啊。”鲍叔牙推荐了管仲以后，情愿把自己置于管仲之下。于是他的贤良也影响了他的子孙后代，鲍叔牙死后，他的子孙世世代代在齐国都享有俸禄，得到封地的有十几代，多数是著名的大夫。因此，天下的人不称赞管仲的才干，反而赞美鲍叔牙能够识别人才。管仲为相管仲出任齐相后，凭借着齐国地处海滨的有利条件，注意流通货物，积聚财富，逐渐使得国家变得更加富强，兵力也更加强盛。他常说：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”他顺应百姓意愿，百姓想要得到的，就给他们；百姓所反对的，就替他们废除，所以他的政令特别容易推行。管仲执政的时候，善于使国家逢凶化吉，使战斗反败为胜。他能够分别轻重缓急，知道慎重地权衡利弊得失。齐桓公实际上是怨恨少姬改嫁而南袭蔡国，管仲却寻找借口攻打楚国，责备楚国不向齐王纳贡。桓公实际上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁机让燕国整顿召公时期的政教。在柯地会盟，桓公想背弃曹沫逼迫他订立的盟约，管仲就顺应形势劝他信守盟约，诸侯们因此归顺齐国。管仲为相后，富贵得可以跟国君相比拟。他娶了三姓女子，还越级使用国君的礼节，但齐国人却不认为他奢侈僭越。管仲逝世后，齐国仍遵循他的政策，才得以继续称霸。三朝元老晏平仲名婴，是齐国人。他辅佐了齐灵公、庄公、景公三代国君，由于生活节俭又勤于政务，在齐国受到人们的敬重。即使在他做了齐国国相之后，也不常吃肉，妻妾也不让穿丝绸衣服。在朝廷上，国君如果表扬了他，他也不喜形于色，仍是十分平静的样子；如果不赞许他，就更加注意自己的言行。在执行命令时，如果国君政策清明，就顺着他的命令去做；反之，就有选择地执行命令。因此，在齐灵公、庄公、景公三代之后，他的名声渐渐显扬于各国诸侯。知错能改越石父是个贤才，但因为犯罪而被人囚禁。晏婴外出，在路上遇到他，就解开车驾的左马，把他赎出来，用车把他拉回了家。由于晏婴没有向越石父告辞，就径直走进了内室，并过了好久也没出来，越石父就请求与晏婴绝交。晏婴很不解，匆忙整理好衣帽问道：“我即使说不上善良宽厚，也总算帮助您从困境中解脱了出来，您为什么这么快就要求绝交呢？”越石父说：“你这话不对。我听说君子在不了解自己的人那里受到委屈，而在了解自己的人面前就会得到伸张。当我被囚禁时，那些人不解我，因而，即使受到委屈我也不觉得怎样。而现在，您是因为知晓我的长处才把我赎买出来，可以说是了解我的，了解我却不能以礼相待，我还不如再回去坐牢呢。”晏婴恍然大悟，于是就请他进屋，待为贵宾。