惜牡丹花
惆怅阶前红牡丹，
晚来唯有两枝残。
明朝风起应吹尽，
夜惜衰红把火看。
白居易诗鉴赏
在群芳斗艳的花季里，被誉为国色*天香的牡丹花总是姗姗开迟，待到她独断春光的时候，一春花事已近尾声。历代多愁善感的诗人，对于伤春惜花的题材总是百咏而意犹未尽。而白居易这首《惜牡丹花》却在无数惜花诗中独树一帜。人们向来在花落之后才知惜花，此诗跳出常规，由鲜花盛开之时想到红衰香褪之日，以把火照花的新鲜立意表现了对牡丹的无限怜惜，寄寓了岁月易逝、青春难驻的无限感慨。
全诗虽然只有短短的四句，但文气跌宕回环，语意层层深入。首句开门见山，点出题意：“惆怅阶前红牡丹”，淡淡一笔，将诗人的愁思，庭院的雅致，牡丹的红艳，尽皆展现在读者面前。“惆怅”二字起势突兀，造成牡丹花似已开败的错觉，立即将人引入惜花的惆怅情绪之中。第二句却将语意一转：“晚来唯有两枝残”，突出到晚来只有两枝残败，才知道满院牡丹花开得正盛呢！“唯有”、“两枝”，语气肯定，数字确切，足见诗人赏花之细致，而正因为如此精细，才显出诗人惜花之情深。这两句自然朴质，不加雕饰，仅以跌宕起伏的语气造成一种写意的效果，通过对惜花的心理刻划表现诗人黄昏时分在花下流连忘返的情景，可谓情笃而意深。
既然满院牡丹只有两枝残败，似乎不必如此惆怅，然而一叶知秋，诗人从两枝残花看到了春将归去的气息，“明朝风起应吹尽”，语气又是一转，从想象中进一步叙述出惜花之情。明朝或许未必起风，“应”字也表明这只是诗人的忧虑。但天有不测风云，已经开到极盛的花朵随时都会遭到风雨的摧残。一旦风起，“寂寞萎红低向雨，离披破艳散随风”，那种凄凉冷落实在令人不忍目睹。但是诗人纵有万般惜花之情，也不能拖住春天归去的脚步，更不能阻止突如其来的风雨，趁着花儿尚未被风吹尽，夜里起来把火看花，不也等于延长了花儿的生命吗？何况在摇曳的火光映照下，将要凋谢的牡丹越发红得浓艳迷人，那种美丽而令人伤感的花朵又自有白天所领略不到的韵致。全篇诗意几经转折，诗人怜花爱花的一片痴情已经渲染得淋漓尽致，至于花残之后的心情又如何，也就不难体会了。
白居易此诗一出，后人争相模仿，李商隐的《花下醉》：“客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。”在残花枯红中寄托人去筵散的伤感，比白诗写得更加丽含蓄，情调也更凄艳迷惘。而在豁达开朗的苏东坡笔下，与高烛相对的花儿则象浓妆艳抹的美女一样娇懒动人：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”（《海棠》）惜花的惆怅已经消融在诗人优雅风趣的情致之中。李商隐和苏东坡这两首诗历来为人们所称道，当人们陶醉在李商隐、苏东坡所创造的优美意境之中的时候，自然会记起白居易把火看花的创举。