话说金华协副将朱将军父子殉了国，小揩子朱共南，死后复苏，奔到大营告败，已是血人儿模样，营门军弁，大吃一惊。文参赞询知情形，吓得面如土色，忙令标下将并，保护着自己，逃向曹娥江去。一面专骑知照扬威将军奕经，叫他一同逃走。不意奕将军消息灵通，早已逃走多时了。这一役，英人虽然获着胜仗，伤亡兵弁，累百盈千，事后埋葬尸身，连忙了五七天呢。英人相语道：“自从内犯以来，这么的大创，从没有受过。”所以将军、参赞，舒徐暇豫的逃遁，英兵倒并不来追赶。文参赞逃到绍兴，见奕经已经先在。奕经一见文蔚，就问洋兵追来吗？文蔚道：“参赞走时，洋兵没有见呢。”奕经咋舌道：“见了就走不成了。这种事，险的很。”文蔚道：“亏得朱贵死命的挡住了，不然我与将军，都要不免呢。”当下，奕经就叫文参赞守住绍兴，自己片舟一时，悄悄向杭州去了。杭州抚台刘韵珂，为人很是圆滑，接见了奕经，询知致败的缘故，就悄悄奏了一本，声称“将军等密筹数月，一切布置区处，悉从隐秘。臣忝任封坼，尚不能深悉，遑问其他？”差不多把奕将军踢了一脚。奕经没有知道，还把他当做好人，同他商量恢复的事。韵珂道：“将军意思要怎样？”奕经道：“洋人这么厉害，战呢断断不雕够再战，要恢复宁波，还是跟他和了罢。”韵珂道：“时势如此，也只好这个样子。”奕经道：“咱们会衔上一个本子如何？”韵珂道：“本子还是各上各的好。总之这件事，我极力帮忙就是了。”奕经道：“既然如此，我还得到海宁州去查看一下子，那边也是海口呢。”次日，奕经带领从人，自向海宁州而去，韵珂便叫幕友拟了一份十可虑的奏稿，把浙江情形，说得非常危险，却并无一辞半语，说及和定。结末一段，韵珂嫌幕友措辞不善，亲自提笔改削。改毕，目阅一过，颇为得意。其辞是：凡此十者，皆属必然之患，亦皆属无解之忧。若不早为筹划，则国家大事，岂容屡误？现在将军赴海宁州，查看海口情形。参赞大臣文蔚，留住绍城，调置前路防守事宜。究竟此后应作何筹办，将军等似亦尚无定见。臣渥铁生成，若不将实在情形，直陈于圣主之前，后日倘省垣不守，臣粉身碎骨，难盖前愆。伏乞皇上俯念浙省事宜，实在危急，独一操一乾断，饬令将军等随机应变，妥协办理，俾浙省危而复安，即天下亦胥受其福。臣不胜迫切待命之至。
似这么的奏稿，面子上并不主张和议。意思里却句句主张和议，独一操一乾断，无非要宣宗速定和局。随机应变，无非要奕经等暂事縻。好在着笔甚轻，一点子痕迹不露，轻圆流利，巧妙绝伦。刘韵珂如何不得意？既而转念，这法子虽然巧妙，究竟还不很妥当。倘然皇上叫我办理和局，我这一身，不免要遭舆论抨击，倒不如另外弄出一个人来，自己好推卸干净。攒眉苦思，想了顿饭时候，竟被他想出一个最妥当的人来。随又提笔，做成一个附片稿子。其辞道：臣前请将已革两江总督伊里布，政发江浙军营效力赎罪，未蒙允准，恩出自上，臣何敢象行渎请？惟念该革员之获罪，究属因公，且其按兵不战，究与馈事误国者有别。我皇上一爱一惜人才，凡中外获咎臣工，苟心迹可原，咸荷弃瑕录用，或令戴罪立功，不知凡几。如周天爵、  林则徐  (《清朝秘史》人物)等，亦皆令其及时自效，仰见圣德如天，不使诸臣终身废弃之至意。伊里布与周天爵等，同系谴戍之人，情罪似无二致。且公忠体国，并无邀功近名之心。臣平生所见，只此一人。现在将军等差委需员，除带司员之外，又调取诀省丞y、牧令来浙委用，并令本省之举贡生监，查办事件，若老成谨慎，不贪功，不图利，如伊利布者，正可以备器，何况该革员为洋人所感戴，即其家人张喜，亦为洋人所倾服。若令其来浙，或洋人闻之，不复内犯，亦未可定。可否仰恳天恩，将伊里布发至浙江，在军营效力，赎罪之处出自圣裁，臣冒犯宸严，不胜战栗。如蒙皇上鉴其无他，伏望俯赐采纳，浙省幸甚，海疆幸甚。谨附片陈明。
这一个附片，并那十可虑奏稿，一齐交给当折奏的幕友，誊写清楚，即行拜发。宣宗接到此奏，焦灼异常，跟军机大臣商议一会子，随下旨授耆英为杭州将军，赏给伊里布七品衔，命其随同赴浙。又下一道密渝给突经，道：本日据刘韵珂奏，请将伊里布发至浙江军营，效力赎罪。
已有旨令随耆英前往矣。现在浙省剿办，既难得手，则防堵是第一要务，万不可再有疏失。该将军等，惟当激励众心，协力守御，不可因前次失利，稍存畏惠，致洋人乘机，更肆猖獗。耆英此来，已谕令该将军等，相度机宜，通筹大局。临时自必密商，至防堵保卫，是将军、参赞等专职，倘有疏虞，孟一浪一获咎，朕惟将军等是问。该将军接奉此次密谕，惟有默识于心，断不可稍露风声，致令在事员弁兵丁，群相观望，贻误事机也。将此密谕令知之。钦此。
密旨递发去后，不到半个月，宁波克复的捷报，竟破空而来。你道将军、参赞，果有本领能够出奇制胜，大扬国威吗？原来文蔚驻师绍兴，忧心如焚，一筹莫展，好在绍兴有的是酒，尽可浇愁解闷。一日，文蔚正与随营委员，在行辕里喝酒，忽报拿住一个一奸一细。文蔚叫解进来，左右答应一声，随推进一个獐头鼠目的小子。文蔚略问几句，喝令推出斩首。那人听说要斩，吓得什么相似，跪在地下，不住的叩头求饶。随员里有一个姓舒，名里庵的，在浙省当过州县，本地地痞土棍，犯过案子的，差不多认识遍了。当下瞧见那一奸一细，认识就是本城著名积窃王三。舒庵心生一计，随向文蔚道：“回参赞，洋人买通一奸一细，算计咱们，咱们也好买通一奸一细，转去算计洋人。”文蔚道：“算了罢。奕将军不是为听了张牧反间妙计，才吃着大败仗吗？”舒庵道：“卑职的计策，与张牧不同。”随附耳说了三五语。文蔚笑道：“那也好，尽你去做罢。”舒庵随向王三道：“你是贼子呀，现在开一条生路与你，你可肯听我的话？”王三叩头道：“只要老爷救我的命，赴汤蹈火，我都可以去。”庵道：“我替你想，与其做一奸一细而死，不如做贼子而生。你能够偷洋人脑袋来，我有本领禀请参赞，赏你功牌、银两呢。”王三大喜道：“偷盗的事情，小的还会干。小的还有朋友，可以邀来，同做这事情。”舒庵道：“那很好，快去干罢，献了头来领赏。”王三拜谢而去。
次日，果然献了两颗脑袋来，文参赞立赏他二两银子。宁、绍两属的窃贼，得着这个消息，呼朋引类，钻一穴一逾墙，顿时宁波城里，伏了个遍，来营领赏，每日总有三五起。偷儿愈聚愈众，偷术愈变愈工，神出鬼没。这一个月里英兵失掉脑袋的，真是不计其数。每逢晚上，洋兵肩巡夜，两个儿磔格笑语，走不多几步路，后面的人，忽地没了声息。回头瞧时，却已失掉了脑袋，仆倒在地，大骇僵立，不知所措。俄顷之间，那一个的脑袋，又失掉了。有时偷儿装做洋人模样，皮靴竹杖，橐橐而来。洋人只道是伴当，走近身，才要与他讲话，不防那人突出白刃，竟被他就此结果一性一命。还有生擒活捉的，抄袭“背一娘一舅”故智，用布从后面突然套一上，背到幽僻地方，箝住口，捆缚结实，缒向城外去。有时被别的洋兵撞着了，便向小街曲巷，拼命飞奔。洋人路径不熟，只得废然而返。还有一法，洋人结队巡城，众偷儿执着条很长的滕，伏一在城脚下，听得皮靴声响，就撮口长啸。等候洋人倚堞俯视，就用长藤钩住他的头，用力一拖，洋人跌落城下，疾把棉絮塞住他的口，随捆缚了。城上洋人还当那一个是失足跌下的，都伸出头来瞧看，被偷儿一一钩跌下城，随捆缚了，讲笑奔去。城里洋兵，一天少似一天。洋将大惧，下令全伙儿撤退，另到浙西一带去一}一扰，只留少些兵队，守住镇海、招宝山要口。三月甘六日，宁波洋兵排齐队伍鼓乐出城，下落火轮船，由定海驶出大洋而去。扬威将军奕经、浙江巡抚刘韵珂，先后飞章入告，不过两人没有商通，奏报的话，各不相符。奕经奏的是大兵进攻宁郡，洋人畏一逼一窜退，现在派员收复等，一派都是铺张的话。刘韵珂却称英兵于二十六日，鼓乐前导，整队出城。惟该洋人并未受创，忽尔退出宁郡，难保其不分窜他处，冀图一逞。
宣宗接到奏报，很是踌躇，出召军机大臣商议。这班军机大臣，一个个都是太平宰相，只会享福，不解救时，议了三五回，何曾议出半策一计？宣宗无奈，只得降旨叫沿海各省，妥为防备。这道谕旨，还没有颁发，吴淞戒严，嘉兴吃紧，乍浦失陷的惊报，已经络绎而来。副都统长喜、同知韦逢甲、佐领隆荆、额特赫翼领英登布、骑校伊勒哈畚等，都殉了难。宣宗知道誓师命将，不过多送掉几条生命，与国家大局，毫无补救。时驱势迫，不得不翻然变计，于是下旨援伊里布为乍浦副都统。说也奇怪，伊利布一到乍浦，英兵竟立即退出浙江地界，转入江苏来了。
却说江苏地方，有一位英雄，姓陈，名化成，宇莲峰，福建同安人氏，起身行伍。嘉庆时光，秘匪蔡牵，肆逆闽洋。化成隶在李长庚部下，勇敢的声名，已经遐迩咸知。长庚阵亡后，王得禄、邱良功接统其众，剿灭了蔡贼，军功保案里，陈化成名字，列在第一排。由此受知仁宗，积功递升，位至提督。道光二十年，自福建厦门提督，改调松江，莅任才六日，就得着定海的警报。陈化成不敢怠慢，督率提标兵弁，驰赴吴淞，相度形势，就在海塘高岸上，建设行营，盖搭帐房，就与众兵弁，同在布帐里住宿。宝山县请他入城，不肯答应，又请在炮台左右，筑造行馆，化成笑谢道：“大令高情厚谊，兄弟非常感激。
但提督是兵弁的首领，同食皇粮，同办国事。现在兄弟独个儿住在高房大厦里享福，他们却都在风地里，雨淋日灸的受苦，异苦同甘，良心上未免说不过去，兄弟可不忍呢。”宝山县见如此固执，也只得罢了。
这年七月里，忽有大洋船三艘，在吴淞洋面游弋，内有一只，竟直闯进内洋来。化成督率兵弁，开炮轰击，连着三炮，都中在洋船船尾上。洋船上也还轰两炮，都没有打到塘岸，转舵扬帆，逃遁了深水大洋去，须臾不见踪影。等到两江总督裕谦，得信来瞧，洋船已退去多时了。裕谦大喜，专折奏闻，有“洵属老成持重”的保语。陈化成与众兵弁，虽然同甘共苦，却是营规整肃，号令严明，犯了法一点子不肯通融，因此部下兵弁，无不畏威怀德。一日，海潮大涨，营帐里水深尺许，提标中军官入帐，禀请移营，陈化成不许。中军官道：“将士身处湿地，怕有病呢。”陈化成道：“当军务的人，一性一命都要不顾，怕什么病！再者我也不在燥地上，也不见就病了。现在吃紧的当儿，咱们移营燥地上，图安逸，风狂潮涨，洋兵来时，这海塘叫谁保护？”中军官诺诺连声而退。
到这年冬季里，朔风冽冽，降了一天的大雪，陈化成踏雪巡营，不辞劳瘁。到本年四月，接着乍浦失陷的惊报，更忙得茶饭无心，坐卧不遑，一面督率本营兵弁，修塘洗炮，严为防备，一面飞咨两江总督牛鉴，求请添兵。陈化成向左右道：“不是我说句夸口的话，只要牛大帅肯一心一意，对付这几个红毛人，自揣力量，还吃的住呢。”过不多几日，流星探马，报称牛制台已到上海，带有河南、徐州、江宁兵三千，藤牌兵八百。接着牛制台公文也到，化成大喜，随即牌示军民、兵弁人等，无不勇气百倍。
到五月初六这日，化成绝早起身，正拟点卯开一操一，忽报：“洋船来了，忙上炮台瞧望。只见四艘火轮兵船，高扯着英国旗号，由外洋一路探水而入。炮弁便欲开炮，化成道：“离着还远呢，白费掉弹药做什么？”说着时，人报牛制台到，化成忙着出迎，迎上炮台。化成道：“大帅来的巧，请瞧陈化成杀退红毛兵。”此时火轮船已近海塘，陈化成下令开炮轰击，炮兵炮弁，一齐动手，轰天个几声大炮，瞧火轮船时，兀自驶行无碍，光景是没有轰着。此时火轮船上也回炮相攻，炮子冰雹似的飞来，没有打到，都跌落在海里头，激得海水苍龙喷沫似的，直喷起来。牛鉴见轮船上桅杆，高出海塘有一丈多高，黑烟蔽天，炮相接，早惊得目定口呆，连呼：“陈军门咱们快打点保命的法子！”陈化成忙安慰他道：“大帅别怕有陈化成呢。”牛鉴道：“不妨事吗？”陈化成道：“不妨事，化成经历海洋五十年，这一个身一子，在炮弹里，人死出生，比今儿厉害过十倍的，也不知经过了几多回。到这会子，却依旧好好的活着。大帅放心，今儿火攻，化成颇有五七分把握。只要挫掉他的锋芒，援兵一鼓而进，敌军不难尽数歼除呢。”牛鉴道：“果然能够如此？”陈化成笑道：“大帅恁地胆小，我陈化成从军半世，血战百回，难道今儿偏哄大帅一个儿不成！”随附耳道：“请大帅静静儿的瞧着，你老人家一慌张，军心多要怯了，大事就去了呢。”牛鉴道：“你叫我静静儿，你先给我把这深人打退，林炮雨，瞧着怪怕的。倒要镇定我的心，不由我做主可怎样呢？”陈化成道：“今儿事情，都在我陈化成一个儿身上，好歹总要把洋人打退。”牛鉴见他说得这么根牢果实，才放了三五分心。
当下陈化成亲自动手，十多门大炮，齐伙儿轰放，连环迭击，果然把英人打退。化成笑向牛鉴道：“大帅瞧见了，可知化成不谎你呢。”牛鉴道：“那还靠不住，也许他明儿还来呢。”陈化成道：“怕什么？自古说水来土掩，将到兵迎。洋人所靠，不过是炮，咱们的炮，也不弱呢。”当夜无话。
次日，洋船又来攻扑，台上回炮轰射，两军整整战了一天，依旧不分胜负。到初八这一日，火轮兵船，接尾衔头，排阵而入，大有项王破釜沉舟的气概。陈化成知道敌势汹涌，今儿战务，不比前两天，遂聚集部下将士告诫道：“吾军杀敌在今朝，被敌人所杀，也在今朝，大家总要拼命。这么厉害的强敌，吾军破了他，吾军勇武的好名声，扬遍天下了。本朝待遇将士，恩礼非常优渥，战胜固当封侯，战死亦能血食。今儿的事情，阖营里人，生则同生，死则同死，陈化成愿与诸位共命。”说着，不觉滴下英雄泪来。众人听了，尽都忿激。中营守备韦印荆、前营千总钱金玉、把总龚龄垣、左营外委千总许林、前营外委千总许攀桂、额外外委徐大华、内黄营外委姚雁字，不约而同，齐称甘愿死战。陈化成道：“得众位如此，愁何洋人不破呢！”随下令开炮抵敌。欲知胜败如何，且听下回分解。