话说阖城官绅，到督辕求见，巡捕官接了帖子去，半日不见出来。众人在官厅里，等到个不耐烦，藩台江国霖发话道：“时势危急到这个样子，还装这么的架子。”话犹未了，就见巡捕官笑容可掬的出来，向众官绅道：“中堂请众位大人西花厅相见。”随即执帖引导，众官绅鱼贯跟随。走人西花厅，还没有坐下，就听得一阵靴子响，当差的打起软帘，名琛进来，众官绅见过礼。有一绅士，猝然道：“大祸到了，中堂知道么？”名琛瞧时，发话的是在籍布政司黄乐之，随笑答道：“倒没有知道，什么事呢？”众人随把洋船闯入省河，登岸夺屋的事，说了一遍。名琛笑道：“我当是什么，诸位巴巴的请过来，原来就不过为这点子小事，惊惶到这个样子，我看很是犯不着。”藩台江国霖、皋台周起滨齐声道：“洋兵声势汹涌，战祸即在目前；恳请中堂速行设法抵御。”名琛冷笑道：“诸位胆子未免太小，我没有那么大功夫跟他们玩。外国人有甚能为，无非虚张声势，唬人罢了，我可不上他的当。”众人面面相觑，意思之间，很是不信。名琛道：“你们不信我的话么，那也不能怪你们，因为我从没有谈起过洋人那里，我派有一个细作在那里，此人姓张，名叫同云，伶俐一精一细，很是靠的住，洋人一举一动，他知道了，立刻就报信给我。现在洋人，外面虚张声势，内里穷蹙的很，所以我说不要紧。”江国霖道：“中堂明见，原是万万不会有错误。但是小民无知，见洋人这么声势，未免惊惶错乱。司里下见，就是明知无事，防务上似乎不能过于大意。”名琛道：“不必不必。”众人帮着江国霖，再三渎闻，名琛不禁发起火来，艴然道：“你们不信我话，就你们去干。谁增兵，谁给饷，我可不管你们的事。”藩、臬两司齐声道：“中堂何必这么着急，我们也无非为大局起见。究竟中堂是上司，我们是下属，恁是如何，我们总不敢与中堂闹意见。中堂说不必设防，自然总不会错的。”名琛道：“你们不信，瞧着是了。一过十五日，包一皮你没有事。”众人无奈，只得告辞而出。
到十一这夜，四更里，军探密报，洋人布置炮位，已定即日攻城。名琛毫不在意，依旧诵经谈道。次日，许文深入见，禀称：“省绅意思，现在两军相持，似宜遣派绅商，赴船审探，特叫卑职进来，请中堂的示。”名琛听了，大大不自在，随问谁出的主意。许文深道：“是伍崇曜说的。”名琛冷笑道：“好绅士，竟要干私通外国的勾当。”随向当差的道：“传粮道王大人，快快进见。”当差的答应一声，飞跑而去。要时巡捕官送进粮道王增廉手本。名琛道：“传他见我。”王增廉见过礼，见名琛气色不好，垂手侍立，不敢询问。只见名琛道：“怪不得洋人要滋扰，咱们麻袋儿装铁钉打里戮出。本城官绅，先要到洋船上去送好消息，事情还好办吗？”王增廉不敢接嘴。名琛随向增廉道：“烦你老哥，替一我去传谕官绅、土庶，谁到洋船上就把谁按照军法办。”增廉应了一声，自去传令。
此令一下，阖城官绅，谁不凛遵恐后。到午饭时光，英法两国送来一封照会，外面列有五位官衔，是总督、巡抚、将军，左右两都统，拆开瞧时，并无别语，只称“十三日，本军开炮攻城，官绅、军民人等，火速迁避九十里外。本军此番，定把广州城子，打为灰烬。尔官绅、军民，切勿自误。”言无数语，截铁斩钉，很是厉害。
柏抚台唬极，乘轿到督辕拜会，接谈之下，名琛依旧没事人似的。柏贵道：“洋人照会，中堂没有接到吧？”名琛道：“虚言恫唬，怕什么的。”柏贵道：“不似虚言吗？细作报来，说城外伪示贴遍了，称言一过十二个时辰，即行开炮，嘱咐百姓迁避。”名琛道：“不必理他。我知道洋人没有这么能耐。”柏贵道：“还有一个很确的消息，闻得英法两国，跟四国立了四十万金的决赌，言明二十四个时辰内，不打破广州城，无颜再至中国。倘然如限进城，各国应出犒军费四十万。”名琛听了，只是好笑。柏贵道：“中堂不记得去年么，兄弟陛见出都，在路得了洋人滋扰的信，昼夜兼程，赶到省，已是九月底边，瞧见事情闹得不堪收拾。那日早晨，中堂迁到敝衙，正午洋兵就人贵署搜索，这么险的事，如何还说他是虚言恫吓？”名琛道：“你我都是凡人，吕仙总不曾错的。乩台降谕，说过了十五就没事。今儿日是十二。”说到这里，便抡指算道：“十三，十四，十五，再过三天，就没有事了。”柏抚台没法，告辞退出。
裤州官民，这一夜总还算是太平岁月，一到十三是不好了。
黎明时光，炮声骤发，震天撼地，宛如百万雷霆，同时发作，烟霞四塞，火焰冲霄。炮子所经，摧墙壁，倒大厦，高房顿时灰烬。炮弹却也作怪，好似生有眼珠子似的，颗颗只向制台衙门打来。一瞬之间，早起了三五处火，长一春一仙馆也在劫数里头，烈焰腾腾，不可向迩。名琛到这时候，也曾发急，抢了吕、李二仙神像，仓惶奔出，烟雾迷漫，也辨不出东西南北，衙门四面，都着了火。正在走投无路，忽见一人冒烟突火进来，一见名琛，就道：“中堂别慌，西北角没有火，标下背你出去。”名琛道：“你是谁？”那人道：“标下是本署武巡捕官把总蓝。”名琛道：“好好，你就背我出去罢。”蓝低下一身一子，把名琛背上，放开脚步，向后飞奔，陡闻一声霹雳，上房里冒起火来，劈劈啪啪，梁柱爆裂之声，震心惊耳。原来又中了一个开花炮弹，亏得蓝两脚飞快，离署早有三五十家门面，真是贫不择妻，慌不择路，急急如丧家之犬，茫茫如漏网之鱼。奔了半天，似觉炮声渐远，见面首一所高大房屋，名琛就问：“这是什么所在？”蓝回是粤华书院。名琛道：“就这儿躲一躲罢。”走入书院，喘息未定，惊报又来，说洋兵登岸扑城，双门拱北楼已着了火也。名琛跌足道：“可惜可惜，拱北楼上，藏有书版片及铜漏一具。这铜漏还是元朝的东西呢。”忽见家丁许庆、胡顺，仓惶奔至。名琛问外面怎么了？许庆道：“千总邓安邦率领东勇千名，正跟洋兵血战呢。”说着时，南海县华廷杰、番禺县李福泰，相继都到。接着，府道两司，也来慰问。忽报邓安邦大败，东固炮台已被洋人夺去。名琛道：“怎么咱们的将官都是没中用的！”江藩台道：“邓安邦打仗，倒出力的很，洋兵被他杀掉的，很不少，很不少，实因孤军无援，才败下来的。”名琛无语。
此时军报络绎，十名多探子，飞马走报，往来不绝。一时报称洋兵在东固炮台上，移炮向城，连环轰放，百姓逃奔无路，闹得鼎沸一般。一会子，报称洋将卑大人，督率兵队攻扑北门炮台，被都统来存，用八千斤大炮，轰了三炮，洋兵死掉三百多名，卑大人也被击死。名琛大喜。忽见两名探子，仓惶奔人，报称大事不好，洋兵已经进了小北门，观音山顶，插有红旗三面。名琛怒道：“谁放他进来的，混帐混帐！”众人见了，都不禁好笑。名琛命一个戈什哈，拿了令箭，到新城外，调集潮勇，攻夺观音山，要是一鼓克复，立即赏银万两。戈什哈传令去后，不过顿饭时光，警报又至，报称潮勇遵调入城，洋兵已在莲墉左近，潮勇奋勇迎敌。洋兵并不接仗，退到上山，把土炮台上的炮，移了向内，复用大炮，阻住山径。潮勇仰攻，大吃其亏，大势瓦解。名琛到此，除了攒眉顿足，也没有别的法子了。
一宵易过，又到明朝。这日，洋人已在城上架起飞桥，往来t望，守御得十分完固。柏巡抚见事不妙，忙檄绅商伍祟曜、粱纶枢与洋人议和，往返辩论，茫无要领。到了十五，将军穆克德讷，传令在西北城上，插起白旗，大开西门，任令居民迁徙。将军、巡抚，又会衔出示晓谕军民，极言议和安民之事。告示上没有总督官衔，知道洋人十分恼恨总督呢。名琛闻知绅商往返议和，忙差人传话伍绅：“议和也好，只是无论如何，洋人断不许他进城。”柏抚台摇头道：“此老真倔强，到这会子还不肯心回意转，我真佩服他。”伍崇曜道：“叶中堂真不晓事，一味的好道，扶乩请仙，忙得要不的。其实国家大事，仙人是不管的。我们苦得这个样子，他老人家倒还要讲那种话。即如今儿早晨，治晚上观音山，洋兵说公使在船上，赶到船上，公使又不肯见。见了威妥玛、巴夏里，往返辩论，跑到个筋疲力尽，讲到个舌敝唇焦，依旧不得要领。”柏抚台道：“别的都不要紧，现在洋人索交总督，倒是件难事。堂堂制府，关系着国家体面，你看是不是？”伍崇曜道：“瞧洋人意思，怕还要派兵搜捕呢？”柏抚台道：“还是叫他到别处去避避风头。”伍崇耀道：“叶中堂的脾气，怕未见得劝得转。”柏抚台道：“也只好瞧他的运气罢了，我们总尽我们的心。”到了十八这日，府、县入见名琛，请他移居。名琛应允迁入左都统署。府、县都道：“左都统衙门，同在一城，还是迁到僻远点子地方去的好。”名琛道：“不要紧。”过了二十五日，总没有事情了。
井县回禀柏抚台，柏抚台也只有摇头叹息而已。到了二十一日，洋兵闯入藩台衙门，把藩库银子，搬了个光，共计二十余万两。又到南海县衙门，打开监狱，放出犯人，随叫他们分队引路，找寻叶名琛。先人将军衙门，劫了将军穆克德讷，同往见巡抚。相贵出见，也被洋兵劫了同上观音山。遇着巡捕张树蕃，一并劫了。又到左都统衙门，都统庆龄卧病在床，四个洋兵，强把他舁出。叶名琛躲在芭蕉树下，总算没有被他们搜着。两个家丁暗暗庆幸。许庆道：“庆大人被洋人搜了去，咱们老爷幸喜他们没有知道，不然也糟了。”胡顺道：“洋人都是坏东西，回来搜也说不定呢。”许庆道：“我们还是劝老爷躲别地方去罢。”于是两家丁同到书房劝名琛。名琛笑道：“我有吕、李二仙默佑，怕他们怎的。”话犹未了，忽闻门外一阵皮靴声响，胡顺道：“不好了，洋人来了。”名琛忙着躲避。门帘掀处，十来个碧眼紫髯的洋兵，掮直入，威风凛凛，杀气腾腾，宛似佛殿金刚，道家天将。早有汉一奸一上前，把名琛搀住，笑道：“叶中堂，洋大人特来迎接你，请你老人家观音山去盘桓几天。”说毕，押着就要走。名琛道：“我是大清相国，体制可不能失的。”汉一奸一回过洋人，洋人应允。于是依旧用绿呢大轿，把名琛抬请上山，当夜就送到兵船上。武巡捕蓝、家丁许庆、胡顺倒都义重如山，跟随而去。洋人挟了名琛，展轮鼓一浪一，把兵船直汩向白鹅潭地方去。这里绅士连袂上山，央恳洋人放回将军、巡抚，经理善后一切。洋人答称此事总可以商量，不过这会子，还议不到此。这日，将军、巡抚、都统会衔奏劾叶名琛，参折才一拜发，抚院巡捕官就下山传谕司道府县，叫多备轿马仪从，到山迎接。军宪、抚宪定于明日陪同洋官，下山回署，地方官只得照办。到了这日，洋将率队下山，鼓乐前导，洋将的肩舆在前，军抚、都统的在后。一到抚辕，洋将先行人内，抚院轿到，洋将反倒降阶迎接，延请上坐，弄成反客为主的样子。抚院住在署中，洋人派兵防守，属员入谒，都遭盘诘，消息阻绝，举动很不自由。这时候，城坊内外，遍贴告示，上面列衔，是大清国某宫、大英国某官、大法国某官或是府县并衔。巡抚谕令盖印张挂，示中大旨，不外“中外一家，业经和好，百姓不得再滋事端，及嗣后不得再呼鬼子。如遇洋人下乡，官民皆当以礼款待”等语，百怪千奇，也难尽述。
候补道蔡振武，于洋务一道，很有真知灼见，抚院委他专办议和事务，洋人很是欢喜。一日，洋人要在城里头择要驻兵，振武忙道此事容易，当饬南、番两县，为贵军前导，城厢各处，巡视一周，哪一处是要隘，就在哪一处扎营是了。洋人喜道：“贵道盛情，敝军异常感念。贵国人都似贵道这么圆通，中外永不会有失和的事了。”振武得了洋人这几句奖语，真似猢狲头上装了金，只觉着地软如棉，身轻似燕，百节四肢，说不出的快活。立传南海县华廷杰、番禺县李福泰到公馆，告诉他洋人意思，要他们做前导。二人默然不应，振武嬲之不已。李福泰道：“大人原谅，巴结外国人，福泰可没有这个能耐，请委了别位罢。”振武道：“叫我委谁？你们二位是地方官呀。”荆泰道：“大人原也知道福泰是地方官，几曾见过地方官引导洋人兵驻营的？地方官干了这种事，还有脸儿见百姓吗？”振武笑道：“现在是什么时势，还这么头巾气，敢是怕姓名书入清史吗？”廷杰此时，再也不能忍耐，忿然道：“名人情史，公且不能，何况吾辈？”振武顿时变色，端茶送客，引导巡城的事，究竟委了别一个州县才罢。
一日，廷寄到粤，洋人一逼一着柏抚台开读讲解。柏抚台没法只得读给洋人听道：叶名琛以钦差大臣办理洋务，如该洋人等非礼妄求，不能允准，自当设法开导。一面会同将军、巡抚等，妥筹抚驭之方。乃该洋人两次投递将军、巡抚、副都统等照会，并不会商办理，即照会中情节，亦秘不宣示，迁延日久。以致洋人忿激，突入省城，实属刚愎自用，办理乖谬，大负委任。叶名琛着即革职。钦此。
柏抚台读毕，向洋人道：“你们瞧本国天子，圣明不圣明？”洋人答道：“天子圣明，治当其罪。只可惜中国只有天子是圣明，佐治官吏，都未能够仰承圣意。即如本省的司道大员，住在城外，纵令百姓跟我们为难，贵抚院装聋做哑，从没有一言半语禁约他们。”柏抚台连忙谢罪。次日，广城内外，遍贴了抚部院会衔告示，禁止居民截路殴打洋人，中有“擅敢借词团练，应照叛逆治罪”等语，辞旨很是严厉。这一年，洋兵就在广州过年。英人又特出计谋，约会法、美、俄三国，各遣属官一员，到江苏求见两江制台，恳他知照中朝宰相，开议疑事。一面下令把叶名琛押解外洋去。正月初四，武巡捕蓝琅到广州城里，叩见抚院，呈上名琛手书，声称将行海外，令备衣服、食物，并求吕祖经一册、厨子一个、剃发匠一个、白米一十石、纹银一千两。柏抚院饬谕官绅照办去讫。初九这日，洋船开驶到香港，十五抵新加坡，十七抵孟加拉，二月初一登岸，住河边炮台。三月二十五，移到大里恩寺地方花园，住居在楼上。于是倔强不屈的叶相国，变成被流放荒岛的拿破仑了。亏得名琛是读过十年书，养过十年气的人，虽然做了楚囚，依旧作画吟诗，怡然自得。画上署名是海上  苏武  (《清朝秘史》人物)，诗作流传的，只有七律二首：镇海楼头月色寒，将星翻怕客星单。
纵云一范军中有，争奈诸军壁上观。
向戌何必求免死，苏卿无恙劝加餐。
任他日把丹青绘，恨态愁容下笔难。
零丁飘泊叹无家，雁札犹传节度衙。
门外难寻高士米，斗边远泛使臣一搓一。
心惊跃虎笳声急，望断慈乌日景斜。
惟有一春一光依旧返，隔墙红遍木棉花。
名琛在孟喀威住了一年有余，得病身亡。英人敛以铁棺松椁，送回广东。广东人为之语道：“不战不和，不守不死，不降不走。相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今之所有。”这都是后话。
却说英、法、美、俄四国属官，由海道抵沪，探闻两江制台何桂清驻节在常州地方，遂改乘小船到苏州，求见抚台赵德辙，说明来意。赵抚台咨送到常，何制台据以奏闻。文宗立召满相裕诚，商议对付之策。裕诚道：“俄罗斯一国，向来不准在粤通商，如有相商事件，可叫他照着1日例，原赴黑龙江，听候该处办事大臣妥议。英、法、美三国，现在广东既然派了新钦差，办理洋务，已有专员，宜叫他们回粤，静候查办。奴才下见，是否有当，伏乞圣裁。”欲知文宗准奏与否，且听下回分解。