话说德菱译呈一段新闻是：一千九百零四年二月八号，即华历癸一卵一十二月二十三日也，是日为俄水师提督夫人之诞辰，俄舰各武官齐登岸赴跳舞会。提督司塔君开樽宴客，宾主酬酢，甚欢乐也。及晚，且留观剧。孰意惊天动地倒海翻山之一极惨酷极激烈之大事，即乘此嘉宾宴乐时而爆发乎！噫，夫岂在席诸人所料哉！时俄舰之泊旅顺口者，均列于港口东北，与炮台相倚，计分三行：一鱼雷艇，二大战舰，三巡洋舰，戒备颇严密。晚十一点钟，炮台守将见鱼雷艇数艘入港，即发暗号问自何而来。来舰以俄国暗号答曰：余等从青泥洼来。于是台将遂放心，许其入港。呜呼！此果自青泥洼来之俄国舰乎？乃自佐世保来之日本舰也。惟日舰如何能知俄军暗号，则不可得知矣。
日本中将东乡平八郎于二十二日，亲率全舰队，轴轳相街，自佐世保起程，至仁川，另派舰队使抵挡在仁川之俄舰瓦利耶克及哥烈芝二艘。然后并力齐行，直向旅顺口进发。是行也，共计统带三人，战舰十六艘，水雷驱逐舰数艘，内一等战斗舰：朝日、三笠、初濑、敷岛、富士、八岛等六艘，少将梨羽是起统带之；巡洋舰：千岁、高砂、笠置、吉野等四艘，少将出羽氏统带之；装甲巡洋舰：出云、磐手、吾妻、入云，浅间、常磐等六艘，少将三须宗太郎统带之；水雷驱逐舰则村雨、早鸟、白云、朝潮等，言最著也。
日舰既抵旅顺，离俄舰六英里而阵。其水雷队即发鱼雷射俄舰，俄人还炮相击。斯时也，弹丸雨飞，炮声雷震，海波腾涌，如喷泉，如沸水，其酷烈之情形，实非笔墨所能形容者。而俄国之武弁，尚在提督行辕宴饮也。闻斯惊报，立即归船，而俄舰之阵形已乱。先是日本水雷舰于炮战正酣时，潜行至旅顺港口黄金山之麓，以待俄船狼狈之时机。既而果有俄舰二艘，自战地逃出，盖图窜入港口，以避日本之水雷也。孰意适与水雷艇相遇，日艇即趁势放保武鱼形水雷以射其胴腹。俄战斗舰沙里维茨立即沉下，佛里维仙亦相继沉下，于是旅顺之港口遂阻塞。港口既阻塞，俄舰之败归者不能入内，而日舰并力猛攻，不少暂缓，故俄帕拉达舰与一不知名之运兵船，均遭鱼雷击坏。是战役共有三十分钟之久。俄舰与战者，为沙里维茨，载重一万三千一百十一吨，载炮六十八尊；帕拉达载重六千六百三十吨，载炮三十四尊；佛里维仙载重一万二千七百吨，载炮六十五尊；亚斯哥载重六千一百吨，载炮三十六尊；努维克载重三千二百吨，载炮十九尊；雪巴斯托波载重一万零九百六十吨，载炮五十尊；石脱罗帕夫洛斯克载重一万零九百六十吨，载炮五十尊，而沙里维茨，佛里维仙，与一不知名之运兵船，均遭沉没。拉帕达亦受伤搁浅。日本舰队，则无一损伤。战时炮弹四飞，波及甚广，岸上房屋被毁者几居大半。城中大扰乱，居民多奔山上以避炮火。城内与船岙，均受重伤。有三炮弹落于东港内，幸并未伤物。又有一弹透过船岙外之运兵船，幸该炮弹并未炸裂。城内被炮弹所击之孔甚多，有宽至十五尺者，有深至六七尺者。门窗之玻璃，尽被震坏。各路及码头上，均煤斤四散，幸尚未着火，否则其祸不可问矣。二十四日午前八点半钟，日本巡洋舰三艘，往来游弋。俄舰遂将水手之行李，悉推入水中，预备开战。日舰忽退去。九点钟，日本全舰队并立于黄金山下，离俄舰仅三英里，即行开炮。相战约四十五分钟，俄人复大败。是役也，俄舰之被轰沉者一，击坏者六。而日本亦失掉鱼雷船一艘，为俄舰努威捕去，但俄人进入船内，早不见有一日人矣。
是役也，努威舰在港中两面奔驰，以乱日人之耳目。当该船进港时，沿路各船，大声申贺，且奏俄国国乐及总督之乐。俄水师提督司塔之坐船伦佛罗伏司，离出港口，欲逐一受伤之日船，越数点钟即返，且有一大孔于船之左首。是役之猛烈，较二十三日之战为尤甚。有众多之商船，多被波及，中国怡和洋行之商轮科仑比亚受创为最剧。云：盖战时科仑比亚船适在战场中，故船身四周之海水，宛如沸汤。船上各舱，全行毁坏。船面落有许多之碎弹，总机器师佛来君面色变黑，缘炮弹在前炸裂故也。两次合计，俄舰之被击坏及轰沉者，共八艘，其他亦均受微伤。故巍巍数十艘之雄舰，至是而完全无缺者，已不及十艘矣。
是日岸上巡捕往各洋人之屋内，掷下一纸。此纸之字，译之则系令于二十四点钟内，速离旅顺，且令不去者，须自备粮食。因恐防守兵之食物不敷也。
越日晨，俄人设法将沙里维茨等数船设法救起，移进港内，然苦无修理之处。因旅顺口之船岙大小，不能容装大舰。而建于石上之七百五十尺之大船岙，则尚未竣工也。开平矿务局之商轮名富平者，于战时亦寄泊此港内。战既毕，船主葛来方欲启轮，而俄人传令至，令船主将数公文签字，方可出口。船主允之，于是遂签字。计签字之公文共二纸：一令不能将旅顺实情泄漏于外；一令船中只可积三日粮。船主既签字，遂吹管开轮，驶出西港。方至港口，即被守口俄舰突以二寸径之炮弹，连发三次，正中船首，毁物极多，并伤华人搭客五名，一女子击去一腿，一男子击去一手，又一人其背击去一段，余二人伤亦甚重。富平既被击，即驶回内港。俄统带遮告船主曰：“此乃误举，余甚不乐。君船可出海”云云。
同时有西平商轮亦遭厄难。西平者，开平矿务局商船也，于十二月二十四日夜十二点钟，由秦皇岛之上海，路经旅顺，忽被俄舰所捕。拘禁七日，始行释放。
太后瞧毕，向德菱道：“不意俄国地大兵强，竟会败的。”德菱道：“眼前瞧来，果然是日本胜。但是战事还只开始呢，日子久了，究不知谁强谁弱？”太后道：“两国大小，差到好些呢！”德菱道：“按了疆域人口国力一切，日本如何比得上俄国！日本疆域，通只一亿六万一千一百七十九方里；俄国有到八兆六亿六万零三百九十五方里。日本人口，通只四十四兆八亿零五千九百三十七人；俄国有到一百四十一兆人。日本陆军，平时只一亿五万人，战时也只六亿人；俄国陆军平时已有一兆一亿人，战时竟有四兆六亿人。日本海军只一亿七万零七百六十七吨；俄国有到四亿六万六千六百十五吨。”太后道：“差的这么大，还敢战，日本真也有胆！这两国虽然都是友邦，只是我倒偏着日本。俄国要是胜了，咱们中国怕要不得了呢！德菱，你瞧瞧，报纸上别地方还有开仗的事情没有？”德菱听说，重行翻阅，又译出一段，却是朝鲜仁川港水战事情，忙呈与太后。太后接来瞧时，只见上面写的是：二月八号晚，俄使罗笙往晤日公爵高毛而拉。语次，日公爵曰：“日俄交谊，现已断绝。”罗闻斯言，即询曰：“然则两国其将开战矣乎？”曰：“未也。”不意罗笙辞别日公爵后，不多时，外间传言日军已在旅顺口及高丽海滨与俄开战矣。此俄日两国决裂情形也。兹特舍日本而述高丽之事，二月九号早上七点钟时，法舰帕思高、英舰搭尔卜、意舰哀尔巴、美舰佛斯彪等之统带接到日水师提督瓜生之公函，内开俄舰瓦里亚克与哥烈芝，不于十二点钟之前驶出利物浦港，日本水军将于下午四点钟时，即在港内攻击俄舰云云。法舰统带商南君接该函后，以为俄日尚未宣战，而日水师提督如此作为，深为诧异。爰偕意舰统带某君，诣英舰搭尔卜，与该舰统带会商一切后，拟定一公信送交日水师提督，与彼据理相争，力辩其妄。当是时也，俄舰瓦里亚克之统带，尚未接到日水师提督之公函。至十点半钟时，始由驻利物浦之日领事，将日水师提督之信，饬人送至俄舰。瓦里亚克统带接信后，始知日水师提督之用意，遂往晤英法意各兵舰之统带，恳其陪送出海。嗣因各统带告以不可，瓦里亚克之统带，遂当众宣言曰：“吾等之命休矣，然总当前往。”于是遂与英法意三兵舰之统带，行相抱礼而别。
块舰召集兵士，告之曰：“吾等将与日军开战矣。”众齐答曰：“唯”。于是俄舰遂起碇，当起碇之前，船中军乐大作，始奏本国之乐，继奏法国之乐与英国之乐，以及意国之乐，以示友好之意。及驶出港口时，各国兵舰中人，皆同声喝采，遥伸敬意。出港后，不意与日战舰六艘、鱼雷船八艘相遇，遂开战。人皆以为俄舰二艘不多时必为日舰击沉也，不意俄舰竟能与日舰相持一点钟之久。是役也，俄舰瓦里亚克船面所有之炮位等，悉被日舰击毁，是以该舰不能还炮相击。卒有一开花炮击中该船之舵，遂不能行驶自如。统带睹此危险之情形，遂用他法将船驶回利物浦。奈因转掉不捷，途中又被日炮击中三次，均在水线之下。及竭力驶回利物浦后，经法舰帕思高之统带商南君，将受伤及未受伤之兵士设法救起。内有四十五名，身受重伤，立刻抬至法舰。有三人从俄舰抬至法规时，在途中已因伤毙命。有三人当晚即死。又有二人至遇救后第二日，因医药罔效而毙。至俄舰瓦里亚克，因受伤过重，且该船水线之下，被日炮击成洞一穴一，是以五点钟后，即行沉没。据该舰上人所述，与日军始行接战时，该舰之后面，被弹药所中，即已燃火，甚属危险。又闻该船舰桥之上，血肉模糊，不忍一逼一视，所有倒卧在船面之尸身，或手足不全，或有首无足，或有足无首，其凄惨之状，有不可以言语形容者。有一年轻之兵官，在船面手执路程表，指挥一切，忽被流弹所中，化为乌有，仅存一手，而路程表仍执在手中。噫，惨矣！又闻交战时，有兵士四人，侍立在统带之左右，忽有炮弹飞至，一人登时击毙，二人被击受伤，而该统带幸未击中，然亦有一炮弹飞过太一一穴一云。当俄舰瓦里亚克与日舰相战时，俄舰哥烈芝相距仅二百米，而竟无一炮弹击中，此诚奇事。是以该舰中人，并无一人受伤。嗣因该舰统带料日舰必来攻，爰计议将船自行炸裂，以免被日人获得。遂定计将火药线双双接连，置放在两处火药房内，俟火药线燃到时，自行爆裂。闻该舰水手等人登岸，不及数分钟，即轰一声，两处火药房，果同时炸裂。日水师提督瓜生君接英法意兵舰各统带之公信后，不即答复。越数日，始行回答一函，内开事已如此，夫复何言云云。
太后瞧毕，不置可否。次日，报纸送到，德菱照例翻译。
太后问：“有新消息没有？”德菱道：“两国国皇，都宣布了战书了。”太后催她速译，德菱随把日皇战书，先行译出。恰好太监送进糖果，太后道：“你念给我听罢！”太后一边吃，德菱一边念，只听她念道：我一日本皇室之莅兹大位，自昔一姓相传，以迄于今。兹朕特行宣告于我忠勇之日本国民，今朕与俄宣战，并命海陆两军尽其能力，与彼国决裂。又命各官员均尽其职分权力，以期在各国公法界限之内，获全国之所注意者。朕以万国之交谊，甚关紧要，故朕之用意，常望本国得有和平之进步，以使与各国之交谊，益加辑睦。而期远东得有太平，又使本国日后不损万国之权利。各官已遵照朕意，各尽其职。故与各国之交谊，益行增厚。不幸今与俄开战，非朕之素望也。高丽土地一事，于本国甚关紧要，不独因与彼国素有交谊。且高丽之存亡与否，与本国之安危，大有关系。但俄国不依亲允中国之约言，及对列强之许诺，而犹占东三省，且在彼地益厚其根据，意在永远占据。俄既蚕食东三省，则中国土地定难保全，故远东和平之望，益加消灭。朕欲以协商之法，办妥此等问题，期得永远和平。故各官奉朕之命，将各款送交俄国，又约六月内与俄时相会议。乃俄于所开各款，并不见允，且屡屡延期，以使此事莫结。一面藉口于和平，一面增备海陆各军，以图遂其所欲。朕知俄国并无和平之意，披将我政一府所开各议推诿，高丽甚为危险，我国权利亦有所损。盖至是而和平协商一事，终不能成，故今放胆以兵力从事。朕甚望我国民之忠勇，不日即得永远之和平，以大光我邦家也。
太后听了，正欲问话，忽报庆亲王有要事面奏，恳请召见。
太后唬了一跳，立刻召见，问他有什么事。庆王奏道：“奴才接到密电一道，是胡维德拍来的。他说俄国已遭遇与日本接仗的危机，俄政一府很是忧闷。此时中国如果严催他撤兵，俄国必与中国订结极容易的协商，能够实行撤兵，罢掉干戈，和平克复满洲，也说不定。”太后道：“你瞧办得到办不到？”庆王道：“奴才毫无把握，恳求训示！”太后道：“交涉起来，俄国未必是听。再者现在开仗当口，咱们再不要扰进去。”庆王道：“奴才还要恳求圣训。俄日两国开仗，咱们果然没力量管他，但是东三省是中国疆土，兴京盛京，祖宗陵寝所在。两国兵马，在那里放炮开仗，咱们竟然一声儿没言语，听他们扰去不成？”太后道：“祖宗陵寝，那是最要紧不过的，万万不能稍有震惊。”庆王道：“奴才也是这么想。只是兵争当口，又未便派兵去守陵，可怎么样？”太后道：“一时间也想不出什么主见，还是探问探问各省疆吏罢！”庆王遵旨，随命领袖章京拟了稿，用密码拍发出去。不到两日，河南、江苏两巡抚回电到来，力请严守中立。庆王照实复奏，太后道：“陵寝能够不要紧么？”庆王道：“奴才想来，俄日两国，与我朝素敦睦谊，谅不致惊及陵寝。”太后道：“既然如此，你就下去拟稿罢。”一时拟上，太后瞧过，随即颁发出去。其辞道：日俄两国，失和用兵。朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理。着各省将军督抚，通饬所属文武，并晓谕军民人等，一体钦遵，以笃邦交而维大局，勿得疏误，将此通谕知之。钦此。
又命律法官拟定官训四条，南北洋大臣拟定条款十三条，颁发各省。其辞如下：律法官所拟之官训：一、现在日俄两国争战之际，凡战国之战舰，均禁止泊用中国水道辖境各口，或停泊为争战起见，或为布置一切战务，并禁止。如甲战国之战、商各舰出口后，其泊在中国水辖境内或泊舰之处，乙战国之战舰不准追踪前去，必须候过至少二十四点钟后，方准开行。
二、一经晓谕之后，如有战舰进中国水道辖境口岸或停舰之所，此项战舰，应令自进口之时起，于二十四点钟之内离开出洋。除非遇风潮，或因缺食物，或因修理。凡遇此等事情，如逾二十四点钟之限，该口之官长，应饬令迅速开去。除仅敷即时需用食物外，不准多带食物等件。接济此种舰只，如因修理而来，一经修毕，不准在中国辖境水面逗留逾二十四点钟之限。
三、凡战国之战舰，不准在中国各口岸及水道辖境内，多备食物接济。只准向华民购办，以敷及时需用之食物等件，为舰上水手人等之急需。如购煤斤，只准接济仅敷回本国至近之口岸，不准多备。
四、两战国之战舰，不准以捕获之战利敌舰或商舰，进中国水境。
南北洋所发之告示：一由北京至山海关，各国留驻兵队，以保海道通畅，系按光绪二十七年七月二十五日，即西历一千九百零一年九月初七日各国和约办理。现仍应遵守此约原有宗旨，不得干涉此次变局之事。
一凡寄居本国局外境内之他国人，如有私行接济两战国禁货，有碍本国局外之责者，应有地方官设法禁止。或知照该管领事等官，分别究办。中国官民，应一律禁止有碍局外事情，如后开各项：―本国人民，不得干预战事，暨往充兵役。
―民间舰只，不得往投战国，或应招前往办理缉捕转运各职司。
―不得将舰只租卖于战国，或代为安装军火，或代为布置。
―不得代战国购办禁货，或在境内制造禁货，运销战国之外海军。所有禁货，如后列各项：一、炮弹、铅丸、火药及各项军械；二、硝黄及制造火药各种材料；三、可充战用之舰只及其材料；四、关涉讼事之公文。
―不得代战国载运将弁兵卒。
―不得以款项借给战国。
―舰只非避风患，不得擅入战国所封之口岸。
―舰只驶入战疆，不得抗拒战国兵舰之搜查。
―不得为战国探报军情。
―除战国各种舰只，在中国口岸购办行舰必需之物，应遵守另列各专条外，不得售粮食煤炭于战国。
―所有未尽事宜，随时查看情形，参酌公法，候饬遵行。
欲知宣布中立之后，外交上有何影响，且听下回分解。