话道善耆瞧过之后，不发一语，便把稿底交给各大臣传阅。
诀大臣异口同声，都称好极。善耆却开言道：“蔚若，你过来，我跟你商量！”吴郁生见善耆呼他表字，忙应了一声，抢步过来，静候吩咐。善耆指着“询谋佥同”一句道：“此句好宜删去！今儿的事，并未曾询谋，似乎不能共分此谤，尊意以为然否？”吴郁生连声“是是”，接着道：“章京卤莽，一时想不到，亏得王爷提醒了我！”随要笔来把“询谋佥同”四个字抹去了，改为“亦皆奏称按期次第筹备，一切尚未完全”等语。又呈给善耆，善耆不说什么。众大臣又谈了一会子天，方才散去。
却说善耆自会议政务处坐车回家，回到家里，见门口歇着好些轿马，门上奴才上来回道：“有客拜王爷，候了许久了。”善耆道：“谁？有名贴没有？”门上道：“有有。”说着呈上，却是四张新式洋纸小名片，接来一瞧，原来就是这几位请愿国会的各省代表。皱眉道：“我就为这件事，在会议政务处，已经累的很乏，他们偏倒又找上我来了！也罢，且见见再讲。”随问在哪儿？门上道：“在东偏厅。”善耆听了，衣裳也不换，径向东偏厅来。一个太监先进去关照王爷到，四位代表听了，连忙肃容起立，恪咖伺候。此时善耆已经跨进门槛，四代表赶忙抢步行礼，善耆还礼相见。见毕之后，各自归坐。四代表正要逞他莲花妙舌，忽见善耆除下大帽，向案上一掷，提起嗓子，高唱起“先帝爷白帝城来”，四代表相顾诧愕。善耆笑道：“诸位不要这么，咱们都是好朋友，你们也不说是代表，我也不说是王爷，横竖咱们乐一晌儿就得了。”说毕又唱起来，四代表没法可想，只得坐了一回，告辞自去。到了二十一日，召见奏复，众大臣同声奏称筹备尚未完全，监国命军机拟稿，吴郁生早有夙稿，立刻呈上，监国瞧阅一过，随取朱笔，在“为治乱安危所系”底下，添上十个字，是“壮往则有侮，虑深则获全”。这一道旨意一颁布，各省人民大大的失望。有续派代表进京，作第三次请愿的；有电请代表留京坚请的。各监督及资政院也奏请钦颁宪法，组织内阁，速开国会。监国知道人心倾向立宪，热度已达极点，于是降旨命缩改于宣统五年实行开设议院，并将官制先行厘订，预即组织内阁，编订宪法。旋派溥伦、载泽充纂拟宪大臣，一面命各省代表即日散归。偏偏东三省代表还不肯退，日至各军机王大臣家，痛哭请愿，忍饥忍饿，百折不回。奕恋燃肝焕暇机，竟被他们扰得没奈何，只得请旨命民政部步军统领衙门将东三省要求速开国会代表，送回原籍。并令各督抚开导弹压，如有违抗，查拿严办。这都是后话。
这一年朝廷新政，除缩改立宪预备年限外，不过是颁行现行刑律；颁行币制则例，以库平银七钱二分为圆是主币，圆角分厘，各以十进，永为定例。又令内外文武满汉诸臣，奏事件，一律称臣；裁去奉天巡抚缺、各省交涉使；改四川盐茶道为盐运使，并设奉天盐运使；改筹办海军处为海军部，以载洵为海军大臣，谭学卫为副大臣；裁撤陆军部尚书侍朗等缺，改组陆军大臣、副大臣各一员，以荫昌为陆军大臣、寿勋为副大臣；裁撤近畿督练公所，命近畿陆军，均归陆军部直接管辖等几桩大政。此外如英皇加冕，派遣载振为专使，前往伦敦祝贺；谕饬各督抚慎选牧令；谕饬各部院堂官各省督抚，严治贪官污吏；并饬贵戚及内外大臣，敦品励行，整躬率属等。或有为而言，或有感而发，都不过是寻常政务。
最奇怪不过，是开缺江西提学使、浙路总理，汤寿潜原是商办公司公举的总理，却因他发电军机处，痛诋邮传部侍郎盛宣怀，降旨革职，并不准干预路事。商铺用人，却要朝廷横来管帐！还有一件，是资政院奏劾军机大臣，命毋庸议，将团体会议的事，与御史单衔上奏之事，等量齐观。至于山东莱一一、海一一县人民为了抵抗苛税暴动；四川定乡兵变，窜陷云南中甸；云南大姚县人民暴动，县城失守等几桩乱事，官军一到，立刻剿平，更可置诸不论不议之列。话虽如此，这一年总算平安过去。
一过腊月，可就是宣统三年了。新年元旦，监国摄政王照例到隆裕太后宫中叩贺新禧。贺毕出宫，御殿躬受满汉文武诸臣朝贺，趋跄r拜，诚敬皇，一派升平景象。看官，大清朝自从世祖章皇帝入关到今，历朝皇帝，坐在这载殿上，躬受群臣元旦朝贺，已经二百六十八次。这日，循例朝贺，也别无新奇事迹可记。
上半个月，各衙都还封印，停办公事，所以奏章稀少，监国很是清闲。一到下半月，可就不能自在了，第一桩棘手事情，就是办理英兵占踞片马的事。此事的起源，是为中英滇缅界务，久未解决。上年秋间，英国突然派兵进驻片马，云贵总督及去南绅民，屡请力争。监国遂谕外务部，命驻英使臣刘玉麟，赶快与英政一府交涉。又申谕各省停止刑讯。二三两个月，朝廷奋发有为，办理了几桩可惊政治。四川省的德格、一春一科、高日三个土司，均令改土归流，特设边北道、登发府等官；并改巴塘、打箭炉为巴安、康定二府，特设一个康安道；裁撒驻藏帮办大臣，改设左右参赞。这还是小事。
二月尽头，邮传部尚书盛宣怀，奏借日本正金银行款日钱一千万元，订立合同。三月中旬，度支部尚书载泽，又奏借英法美德四国银行款一千万镑，增加人民负担。按照资政院院章，虽该交院会议，但事关国家财政，朝廷自有权衡，天王圣明，政一府万能，渺小议员，也何敢妄行请议！所以彼时虽有一二没眼色的大臣，密请交院议奏，监国一笑置之，毫不在意。不意三月初十这一天，广东忽然来一电报，奏称广州将军孚琦，因至城外瞧飞艇，被革命党温生财刺毙。举朝震骇，知这革命党在广东地方，势力很是不小。连夜召集军机会议了一会子，立电粤督张鸣岐，叫他严为防备。
原来革命党自丙午年在日本东京组织同盟会之后，声势骤增，各省诀埠以及南洋各岛，海外各邦，凡是华人足迹所至之地，无不立有同盟会支部。黄兴两次大举，一回是钦州，一回是河口，都因预备末周，遭了失败。宣统二年正月广州之役又败，党人谭人凤、李肇甫、居正、张懋龙、宋教仁等大会于日本东京同盟会本部，商议整顿事宜。宋教仁对于革命大举方略，主张革命地点，该居中不该偏僻；革命时期，该缩短不该延长；战争地域，该狭小不该扩大。深究国中形势，洞悉用兵一精一微。一话说得众党员同声赞可，欢呼如雷。于是谭人凤身赴香港，要会见黄兴、赵声，告诉他宋教仁的计划。
原来赵声自那年江南撤差之后，遨游南北，物色人材，无非为实行革命之预备。偏遇粤省大吏慕名来聘，赵声将计就计，遂又做了粤省新军标统。就任未久，即有钦廉之乱，大吏飞调赵声带兵前往迎敌。赵声遵令到了那里，见通只十余个革命党员。其余声势汹涌的，大半是土人，为了抗捐的事，戕官毁署，骤看去似乎十分利害。赵声知道事情是不成的，不欲伤害党人，趋前抚一慰道：“诸君事未可为，土人之气易馁，怕不很可靠呢！”党人闻言感动，顿时散去。土党失所依恃，也各分道窜去。自谓建此大功，必得上官信任，不意奏凯回来，就得友人报信，说有人告发你私通革党，上头很起疑，怕就要来查办了。赵声一得此信，连夜乘轮到香港，跳出了虎一穴一龙潭。大吏见他弃职潜逃，私通革党之事更确，于是悬红五万金，密派侦探严缉到底何尝缉着？当下谭人凤到了香港，会见黄兴、赵声，说出宋教仁的计划。黄兴跌足道：“可惜来迟了一步，此间已经准备再举攻省城，如何好临时变呢？”谭人凤道：“本来想是从长计较，既经决定了，那就不必说了，现在办得怎么样了？”黄兴道：“各地同志，我已发信去知照，一俟到齐，即定期大举。”谭人凤道：“那么居、宋两君，也该赶快去知照他。现在居正已回武昌，宋教仁也到了上海《民立报》去。”黄兴才待回答，倘见一人大笑而入道：“好了，石屏到了，又多一个帮手了。”谭人凤回头，见进来的正是老同志林文林广尘，同志相见，握手询问，喜溢眉宇。谭人凤道：“广尘德望，为三林第一，福建同志，无不听他的指挥。此番大事，闽省同志，只要叫他写信去。”林文笑道：“不势石屏费心，我早已发了好多封信了。”彼此询问了一回别后情形，赵声道：“故人相见，不可不痛饮一醉，白坐着很沉闷。”于是四人同步出外，才走得三五步，就听背后有人道：“那不是石屏么？几时到的？”四人住步回头，见这招呼的是个独臂少年，原来此人姓喻，名培伦，字云纪，四川资州人氏。系出世家，聪颖绝代，十余龄即通群经大略，学为声律对偶之文，辄有惊人奇句，老师宿儒，无不喷喷称道。他偏厌恶科举，欲把帖括弃掉。年十七，来日本留学，入中学普通科，三年毕业优等，复入千叶专门医药学校，得补着官费。此时留学界羝娲舐渲士，云合雾集，争先签名人同盟会，喻培伦隶暗杀部。所以肄业医药，专习研究炸弹。彼时革命党中，著名制造炸弹专家，要算着黄复嘉。复嘉的炸弹，从梁慕光学来。慕光也是一时人杰，惠州失败后，逃来横滨。他的炸弹学，自德意志人那里学来的。喻培伦因制造不慎，药品爆发，负创昏绝数日，在医院中卧了一月开来，方才痊愈，但是一条臂膊，就此残废了。旋因东京市厘幅辏，日警窥伺綦密，练习很是不便。同了复嘉潜居荒山中，一精一心研究，有时以摄影邮示同志，虽纤簿片楮，闪烁飞腾，现出星电喷一射之象，令人目眩神惑，神乎技矣。上年汪兆铭、黄复嘉北上京师，拟刺监国摄政王，喻培伦竟力制造，满拟继续进行，缺了药料，于是偕某女士到日本购药。等到摒挡就绪，行抵天津，兆铭、复嘉都已被捉将官里了。缇骑四出，严缉同党。喻培伦与某女士才登日轮，追捕的已经踵至。船长告诉他这两个是安分留学生，才得没事。到了东京，偏偏东京各新闻，都有汪、黄同党逸东的记载，驻日公使疑而大索。查着喻培伦废课綦久，很有嫌疑。遂一面扣费除名，一面请日警缉捕。培伦知道东京站脚不住，于是就走了香港来。
当下谭人凤与喻培伦彼此招呼，叙谈别后情形。赵声道：“咱们馆子里去谈罢！”于是一行五人，进了一家大餐馆，西崽引着，走过第三号餐室，听得里面一阵笑声，却是熟人声音。赵声道：“谁在这里？我进去瞧一瞧！”说着，推门而入，随见他回出来招手道：“石屏，进来进来，我跟你介绍两个朋友。”谭人凤等跟着进去，见里面共是三个人，两个都有四十上下年纪，一个却只二十多岁，那动静举止，瞧去都似工界人物。就听赵声介绍道：“这位就是谭石屏先生。”三人听了，就抱拳致敬，表示诚恳。赵声又向谭人凤道：“此位是黄鹤鸣君。”“那位是韦云卿君。”又指少年道：“这一位是杜凤书君。都是同志中的实行家。”谭人凤抢步上前，执住黄、韦二人的手，发出极恳挚的语言道：“吾党有三君，真是中国前途莫大之幸福！”三人一闻此语，直感得满眶热泪，几乎奔突而出。
原来这黄鹤鸣，名叫养皋，广东南海大涡村人氏。父兄早故，家中只存个老母。自幼失于教育，一性一情放纵不羁，在羊城联泰机器厂学习机器工艺，毕业后终日赋闲，在城中作拷家过活。辛丑年，星洲机器厂聘他作车匠，他在星洲地方，又学得神打之术，聚徒教授，所入甚丰。除养亲之外，只知纵情花酒，国家种族，世界大势等事情，他脑里头简直影踪都没有。后来交着了益友杜凤书，经凤书苦口开导，告诉他中外强弱之理由，满汉民族之消长，革命为救国第一善法等种种大义。他听了如黄梁陡醒，顿悟前非，于是尽将神打器一具毁去，涤瑕荡垢，竟如蚀后的日月，光明灿烂，前后判若两人了。签名入革之后，更得同志启迪，知识愈增，诚也愈挚。每逢党中筹办要事，他必竟力捐输，不稍吝惜。这年，他在星洲接着黄兴的信，跃然起舞道：“吾责可尽，吾志可偿了！”是夕与杜钰兴字凤书的，密室谈心，竟谈了一夜。即于次日束装先返，抵港之后，与同志相得甚欢，办事一精一慎勤劬，不知劳瘁。党人无不叹服。那韦云卿是广西永淳县人，年已三十八岁，生平寡言笑，喜怒不形于色，貌仅中人。非久与相处，不知他怀报国之志也。天一性一尚武，好驰马试剑，投军广西提督苏元一春一帐下，初列先锋队，继擢哨弁，殊为苏所器重。苏提台因罪戍新疆，云卿携妻子返里，得闻民族主义之说，顷刻感悟，勃然起道：“今儿才知前此是误入歧途，妄杀同种，真乃罪无可逭，不可不赶快立功自赎。”于是束装抵河内，觅知己介绍，投身革命党。钦州之役，党军破防城，攻灵山，云卿出力最多。镇南关、河口等役，云卿均冲锋陷阵，勇武绝伦。党军解散之后，留寓在河内。偏值法人搜索党人，异常紧急，云卿避地海防，竟被拘入狱。递解到新加坡，又被保皇党构陷入狱，被禁七十日。出狱后，即抵暹罗，寓在阅书报社内。上年夏季里，偕旅暹同志为云南之后，中途遇阻，折回暹京曼谷，仍寓在阅书报社。此番接着港中来信，知道即日大举，遂与同志买舟来港。那少年姓杜，名钰兴，字凤书，广东南海甘焦乡人氏，年才二十二岁，天一性一阔达，毫无町畦，幼颇嗜学，厄于经济，只得至香港深水埔船澳学习机器工艺。十九岁，南渡石叨，藉工艺自活。时于稠人聚谈中，得悉中国外交失败情状，愤气填胸，辄不禁握拳透爪，衔血喷沫，欲舍身排外。既而渐读新书，与各种民族主义报纸，恍悟中国所以致弱之由。而民族主义真理，也贯彻明了。于是锐志推倒清政一府，光复故物。一面签名革党，一面驰书岳家，直白宗旨，求将聘妻善处，函中即有“霍去病匈奴未灭何以家为”之语。杜钰兴寓在兴洲维艺寄庐，瞧见同业多半吸食鸦片，知识又很幼稚，于是极力开导，苦口婆心，不厌不倦，首倡不设烟具以祛积弊，广储书报以增见闻。众人感其热诚，无不乐从。钰兴在荷瓦士机器厂工作时，见该厂规则，有工人凡欲辞工，必先于两星期前报告，否则难取佣值，很是束缚自由，立与黄养皋磋商，要求厂主革除，几经挫折，疲神耗费，卒达目的。星洲亚细亚火油公司新发明一种汗火水罐汽机，荷瓦士厂包一皮办他的工程，厂主就全委给与杜钰兴，所入虽丰，心志何尝少变！此番接到香港来信，因黄养皋深谙羊城地势，派他先回国，布置一切。未几接着养皋信，言时机已熟，克期大举。钰兴喜得眉飞色舞道：“这是我平生之愿，汉族男儿所当为的事情！”立即向厂主辞工，束装回香港来。欲知后事如何，且听下回分解。