《明史演义》简介：

本书是风靡海内外的通俗历史巨著，史学大家蔡东藩正史为经，逸闻为纬。章回体结构，通俗的文笔，机智的点评；真实再现了中华文明历史演进波澜壮阔的进程。描述明朝更替下的民俗民生，参透疆场血战、宫廷一一谋，千古兴亡中的生存智慧。
明朝的系统是汉族为主。明太祖朱元璋，应运而兴不数年即驱逐元帝，统一华夏，嗣后传世十二，凡十七帝历二百七十有六年，其问如何兴，如何盛，如何衰，如何亡统有段极大的原因。先贤有言：“君子道长，小人道消国必兴盛，君子道消，小人道长，国必衰亡，这句话虽是古今至言，但总属普通说法，不能便作代兴衰的确证。
明代由兴而衰由盛而亡，却蹈着元朝五大覆辙：第一弊是骨肉相残，第二弊是权阉迭起，第三弊是奸贼横行，第四弊是宫闱恃宠第五弊是流寇殃民。
此外还有国内的党争，国外的强敌，胶胶扰扰，愈乱愈炽，勉强支持了数十百年终弄到一败涂地，把明祖创造经营的一座锦绣江山拱手让与满族，说将起来也是可悲可惨的。　　作者简介：蔡东藩（1877－1945），名嘟，字椿寿，笔名东帆。是一位诗人、教育家、编辑、历史学家、演义作家与医生，浙江萧山县临浦镇戴家桥人。十七岁中秀才，二十七岁时以优贡生朝考入选，调遣江西省以知县候补，因看不惯官场恶习，称病归里。辛亥革命前夕，曾一度去福建，不久即归。民国元年，同乡友人邵伯棠把他介绍给上海会文堂书局的主持人汤涤先，参与书局的编辑工作，修改邵着《高等小学论说文范》，自己另撰《中等新论说文范》，并开始为会文堂撰写《中国历朝通俗演义》。
《中国历朝通俗演义》上起  秦始皇  (《明史演义》人物)，下至1920年，共写了2166年的历史，包括《前汉通俗演义》、《后汉通俗演义》、《两晋通俗演义》、《南北史通俗演义》、《唐史通俗演义》、《五代史通俗演义》、《宋史通俗演义》、《元史通俗演义》、《明史通俗演义》、《清史通俗演义》、《民国通俗演义》共11部、1040回，约600万字，均由上海会文堂书局陆续印行。其中的《民国通俗演义》共120回，写至1920年。其后书局请许度父续写40回，写至1924年。许魔父初为小学教员，后来当报社记者，编过杭州《东南日报》副刊。抗战初期，曾写过一本《镜花新缘》讽刺小说间世。
蔡东藩最先撰写的是《清史通俗演义》，1916年9月间世，最后完成的是《后汉通俗演义》，1926年秋季脱稿。在大约11年的时间里完成了11部演义，而每写一部演义，都得搜辑、研读有关的大童史料。前面谈过，光“正史”就有4052卷，但光研读“正史”还远远不够。例如他写《元史通俗演义》，除了根据《元史》，还参考了《元秘史》、《蒙糙备录》、《蒙古源流》、《元史译文补证》与国外有关蒙古史的译文。由此可见，蔡东落为了完成这部普及祖国历史知识的通俗演义，付出了多么艰巨的、几乎令人难以想象的一精一神劳动。
蔡东藩写这部历史演义，有明确的宗旨。其宗旨可概括为：普及历史知识，揭示历史经验、教训，“为通俗教育之助”。