彭公升了三堂，马清、杜明把左青龙带至堂前。彭公怒说：“你抢张永德之女，打坏张玉，克扣余顺的粮价，趁此实招上来！”左青龙勃然大怒，说：“彭知县，你私捏我的罪名，打算想要我的银钱，我焉能服你。”彭公说：“带上张永德，当堂对词。”差役人等答应，带上张永德跪在老爷面前说：“老爷与小人作主，那就是抢我女儿的，求老爷给我女儿报仇雪恨！”彭公说：“左奎，你可听见，还不给我实说吗？”左奎知道有人告他，说：“县老爷贪图他人银钱，与我作对。”彭公说：“胡说，拉下去给我打。”左奎大吃一惊，吓得胡铁钉战战兢兢。两旁人役立时把那左奎按倒在地，重打四十大板，打得皮开肉绽。打完了，彭公说：“连他那跟人也给我带上来，我要细问他。”胡铁钉跪倒说：“大老爷，我不是左奎的跟人，他与我住街坊，今日他叫我跟他来，求老爷饶我吧，我家现有七旬老母亲。”彭公听胡铁钉不住地哀求，又见他长的相貌平常，说：“来人，把他给我逐出衙门外。”胡铁钉吓得屁滚尿流，竟自逃之夭夭。彭公说：“左奎，你要想不说实话，焉能逃出本县之手。我自到任，就知你的恶名素著。张永德之女，现在哪里？余顺的银两，你吞起来了，还不从实招来！”左奎本来无有受过官刑，倚仗银钱势力，在家结交官长，威镇一方，无人敢惹。”今日这四十板打得他叫苦哀求说：“老爷你不必打我，我有朋友来见你就是了。”彭公说：“哪里的朋友，给我再打他四十大板。”两旁衙役人等说：“快说，你要不说，又打你了。”左奎无奈，只得把所作之事从实招来，一概承认，说：“张永德之女，现住我家花园之内；余顺的银两，我家可以赔补；赵永珍之子，酒醉以后被我鸡奸，酒醒之后，他说要告我，我就把他打死，叫醉鬼张二与魏保英抬了出去，埋在那乱葬山岗；霸占刘四的田地五十亩，我也全都承认。”代书写了招供，他画了押。彭公把余顺叫上来说：“你候本县给你追回银两。”又吩咐张永德说：“张永德，你候老爷把你女儿带来，当堂领回。”再吩咐马清、杜明与李七侯：“你们到夏店街左奎家中，把张永德之女带来，取二百五十两纹银，传醉鬼张二、胡铁钉到案，明日听审。”三个班头领谕下去，即把左奎狱中收禁。彭公退堂，用了夜饭，时交二鼓，方才安歇。次日天明起来，诸事已毕，吩咐升堂，三班差役人等在两旁伺候。马清、杜明、李七侯把银两呈上，说：“奉老爷的谕，现在已把张凤儿带来。张二逃走，不知去向，胡铁钉亦在昨天逃去。”彭公说：“叫张永德把他女儿领回去，余顺领银子当堂具结完案。”又将左青龙提出来，一一对了词，画了押，彭公定了一个斩立决。方要带左青龙下去，外面进来一人，身高八尺，颈短脖粗，身穿官服，头戴官帽，面庞微黄，雄眉直立，二目圆睁，四方脸，准头端正，四方口，年约三旬以外，直上公堂，抱拳拱手，说：“老父台请了！晚生武文华有礼。”彭公一瞧，是一个举人打扮，便问道：“什么人，来此何干？”武文华说：“本县举人武文华，因为老爷拿获左奎，他乃本处的绅董，家道殷富，被人妄告。老父台并不细查，严刑取供，凌辱乡绅，吾甚不平，特来请示。”这武文华是武家庄人氏，家中有田二百余顷。他又是一个武举人，与左奎是金兰之好。听人传说左奎被人拿进衙门，特意前来办理，要救那左青龙。彭公说：“武文华，你倚仗着是武举人，扰乱本县的公堂。左青龙身犯国法，现有对证，你岂不知王子犯法，与民同例？来人，把武文华给我逐出衙门外！”武文华说：“彭知事，你到任不久，凌辱乡绅，剥尽地皮，我要叫你坐的长久，算我无能。说着，气昂昂地下堂竟自去了。彭公将左青龙收入狱中，定了斩立决之罪。方要退堂，忽听外面又有人喊冤。彭公吩咐带上来。当值差役们下去，把那两个喊冤人带上堂来，都是三十多岁，身穿月白布褂裤，足登白袜青鞋。东边跪的那人，五官端正，肤色微黑，面带慈善；西边跪的那个，也是三旬以外的年岁，面带良善忠厚之相。彭公看罢，说：“你二人为何喊冤，趁此实说。”东边跪的那人说：“小人姓姚名广礼，家住何村，孤身一人，跟我姑母家中度日，今年三十岁。因昨日晚上，小人在村头闲步，遇见笑话张兴走得慌忙，仿佛有什么事的样子。小人平日也与他说笑，我就说：‘张二哥，你发了财就不认得人了。’他立时站住，颜色改变，说：‘姚三哥，你叫我作什么？’小人说：‘你请我喝一杯酒吧！’他拉着我到村内酒铺之中说：‘咱们两个喝两壶吧！’要了酒菜，我二人喝着，我就问他说：‘你从哪里来，为何老没有见你？’笑话张兴说：‘今天从香河县来，发了点财，你敢要不敢要？’说着，他从怀中摸出两封银子，放在桌子上说：‘你要用，就给你一封。’小人说：‘我不敢用。’问他从哪里得来的财？他说他在和合站害了一个人，扔在井内，得了一百两纹银。小人一听吓了一跳！我说：‘我不使，你拿起来吧。’喝了两壶酒，我二人分手。小人到家，越想越不是，怕受他的连累。我今一早起来，正要进城告他，又遇见张兴慌慌忙忙要逃走的样子，我过去把他抓住说：‘咱们两个到城内鸣冤去！’就拉着他来至此处鸣冤。小人与笑话张兴素日并无仇恨，只因怕他犯事，小人有知情不举，纵贼脱逃之罪。”彭公说：“你叫何名？通报上来。”张兴说：“小人名叫张兴，孤身一人，跟我舅舅家中度日。我舅舅在京都跟官，名叫刘祥，我舅母跟前并无儿女。昨日我舅舅回家来歇工，我在他家与他买办物件，买了香河县赵廷俊的田地六十亩，定明价银四百八十两。我舅舅昨日假满，一个跟主人的人，不敢误了，连忙的进京去了。临行之时，告诉我说，定银一百两，要我舅母把银子交我送到香河县城内赵宅。他们家人说，他家主人不在家，出去拜客了。我等到日落之时，就说：‘你家主人来家时，叫他明天在家等我，我回家去了。’走至村口，遇见那姚广礼，他与小人说笑，我外号人称笑话张兴，我听他说我发了财啦，故此戏言说，我在和合站害了一个人，扔在井内。老爷想情，我要真害人，我能对他说吗？这是小人爱开玩笑之过，故此才有今日之事。老爷如若不信，把赵廷俊传来一问便知。”彭公见他五官慈善，言语并不荒唐，说：“杜明办文书，到香河县把赵廷俊传来，当堂听审。”正说着，从外边来了两人，乃是和合站的乡约刘升、地方李福。二人上来叩头，说：“回老爷，现今我们和合站天仙庙前，有一口井，本街人都吃那里的水。今日清早起来，有人打水，瞧见内有死尸一个，不知何人抛下去的？下役特意前来呈报老爷知道。”彭公一听此言，心想又出岔事一件。不知后事如何，且看下回分解。