话说李七侯在窗户外面，听里面那妇人说话的声音，正是李氏。他先用舌尖湿破窗户纸一瞧，那屋内炕上放着一张炕桌儿，桌上摆几碟菜，姚广智在东首坐着。李氏在西首坐着，笑嘻嘻地说：“你多喝两杯吧，无故的今天挨了一回板子，打得我心里怪痛的。”姚广智说：“明日把炕箱内那个东西扔了，就去我心中一块大病。你真下得手，会把他一刀就杀了，我的心病也去了。”那妇人说：“你我这可作长久的夫妻了，你害一个，我害一个，幸亏我们把人头藏起来了，要不然，那还了得吗？”说着笑着，手托一杯酒，送在那姚广智嘴上，说：“老四，你喝这杯酒吧！”李七侯看罢，知道是奸夫一一H一一妇，便大嚷一声，进屋内把他二人捆步。至次日天明，叫地方刘升、李福，用车拉他二人到了县衙，正值老爷升堂。原来彭公已传到赵廷俊，正在问他：“你为何卖了六十亩地与何村刘祥呢？”赵廷俊说：“我因急用，卖与刘祥六十亩地，应在昨天下定银一百两是实。”彭公说，“与你无干，下去吧。”李七侯带上奸夫一一H一一妇。彭公问七侯说：“如何拿的他二人？”李七侯把偷听之话细回了一番。彭公点头，问姚广智说：“你还不实招吗？”姚广智被神鬼缠绕，天网恢恢，疏而不漏，一听彭公问他，不由己地说：“老爷，小人罪该万死。只因小人不知事务，与黄永之妻通奸。李氏与我说：‘是作长久夫妻，是作短头夫妻？’我问她：‘作长久夫妻是怎么样，作短头夫妻是怎么样？’她说：‘要作长久夫妻，你把妻子害了，我把我男人害了，可不是作长久夫妻。你如不依我这话，从此你不必往我家来了。’小人因胆小不敢应承。昨日她男人回家，她叫我请她男人喝酒，我也不知事务，请她男人在她家吃酒。我二人吃到初更之时，黄永醉了。李氏叫我拿刀杀他，小的下不去手，是李氏手执钢刀，把黄永杀死，把人头扔在炕箱之内。她叫我把我妻子勒死。小人一时糊涂，把我妻蒋氏勒死，把两个死尸扔在井中是实。”李氏也画供招认。彭公又派人到她家中，把那个人头取来。彭公提笔判断：姚广智因奸谋害二命，接律斩立决；李氏因奸谋害本夫，按律凌迟；姚广礼与张兴二人，因耍笑斗讼，例应杖四十，念其愚民无知，免责释放回家。当堂又把蒋得清传来说：“本县念你年迈无倚靠，把姚广智的家业给姚广礼承管，作为你的义子，扶养于你，如不孝顺，禀官治罪。黄永并无亲族，家业田产断归蒋得清养老。”当堂具结完案。方要退堂，忽见一只黄狗跑上堂来，连蹿带跳，嘴内咬着一只靴子。三班人役方要往外打，那狗两只眼都红了，象要咬人的样子。彭公一看，说：“来人，不准打它。”彭公又说，“黄狗，你要有冤枉之事，只管大叫三声，也不须你多叫，也不许你少叫。”那狗把四条腿一趴，仿佛跪着的样子，把那只青布靴子放下，两只眼瞧着彭公，汪汪地大叫三声。彭公叫杜雄：“你跟着那个狗去，走到哪里，有什么情形可疑之事，见机而作。或者那个狗把哪个人咬住，你就把他锁来见我。”杜雄答应，说：“黄狗，随着我走。”那只黄狗站起来，摆了摆尾巴，又闻了闻杜雄，跟着杜雄出衙门去了。彭公退堂，吃了晚饭，安歇了一夜。次日天明起来，洗脸、吃茶已毕，早饭之后升堂。杜雄带着黄狗上堂，说：“下役奉老爷之命，跟随黄狗出城，到了城北，瞧见有一块高梁地，约有五六十亩，当中有一座新坟，那黄狗用爪刨了半天，也刨不出什么来。天色已晚，那黄狗汪汪地直叫，下役把狗带到我家，喂了它一顿。只因大老爷升堂，下役前来回禀老爷。”彭公说：“你去到那北关以外，访问那一段地是哪一村的？把那村中的地方传来。”杜雄领命下去。不多时，已从那张家村把地方蔡茂传来，跪在堂下。彭公问他：“那城北有一块高梁地，当中有一座新坟，不知是何人所埋，地主是谁？”蔡茂说：“地主姓张名应登，乃是本县的一个秀才。他父张殿甲，是一个翰林公，早故了。那新坟是他的奴才之妻埋在那里。”彭公说：“几时埋的？”地方说：“是四月间埋的。”彭公说：“里边埋的这个妇人，是什么病死的？”地方默想说：“此事要翻案了。这件事该当如何？”彭公说：“你还不实说，等待何时？”蔡茂说：“老爷，此事乃是前任老爷所办。刘大老爷卸任，就是大老爷接任。只因张应登的家人武喜之妻，夜内被人害死，不见人头，刘大老爷把张应登锁押起来，后来有他家的老家人张得力来献人头，具结完案。”彭公吩咐：“叫马清、杜明，去到张家庄把张应登与张得力、武喜带到听审。”二役领命下去，不多时，把那一干人犯带到堂前回话。彭公说：“先带张应登上来。”两旁人役说带张应登，下边上来一人，身穿蓝宁绸双团龙的单袍，腰系带，粉底官靴，头戴官帽，白净的面皮，四方脸，双眉带秀，二目有神，准头端正，唇若涂朱，秀士打扮，躬身施礼，口称：“老父台，生员有礼。不知老父台传我有何事故？”彭公说：“张应登，你家奴才武喜之妻，被何人杀死，从实说来！”张应登连忙跪倒，口称：“老父台，生员罪该万死，求老父台恩施格外。今年正月元宵佳节，晚生拜客回来，见路旁站立一个少年女子，生得粉面桃腮，令人可爱。我一见神魂飘荡，仔细一看，乃是我的家人武喜之妻甄氏。回到家中，我派武喜进城办事去了。那一日过午之时，我带着五封银子，到了武喜家中，手敲门环，甄氏出来开门。她认得晚生，说：‘主人来了，里边坐吧！’恭恭敬敬地倒把晚生恭敬住了。”彭公说：“好，就该回去才是。”张应登说：“晚生被色所迷，见那甄氏和颜悦色，更把我给迷住了，跪倒在地说：‘娘子，自那日我瞧见你，茶思饭想，无刻忘怀，今日你男人不在家中，我特意前来找你，望求美人怜念，赐我片刻之欢。’那甄氏面带笑颜，把晚生搀起来说：‘主人乃金玉之体，奴婢是下贱之人，不敢仰视高攀，求主人起来，我有话说。’我打算她是与我要银子哪，我把那五封纹银掏出来，放在桌上说：‘美人，我这里有点敬意，给你买衣服穿。’那甄氏一眼都不看，她还是和颜悦色地说：‘主人今夜再来，奴婢等候大爷。青天白日，恐有旁人看见，观之不雅。’我一想也对，自己回到家中，在书房闲坐，顺手拿过一本书来观看，乃是我先人遗文，内中的一段有‘修身如执玉，积德胜遗金’之语，还说人年青不知世务，为戒应在色，因血气未定，足能伤身害命。美颜红妆，全是杀人利剑；芙蓉粉面，尽是带肉骷髅！还有戒一一H一一诗一首，写的是：‘红楼深藏万古春，逢场欲笑随时新。世上多少怜香客，谁识他是倾国人。’晚生看罢，自己一想，一一H一一人之女，罪莫大焉！求功名之人，不可作无德之事。我越思越想，此事万不可作。晚生回至后边我妻子房中，焉想到，‘好花偏逢三更雨，明月忽来万里云！’晚生睡了一夜，安心不去。次早起来，书童来报说：‘武喜之妻不知被何人杀死，人头也不见了。’”彭公听到这里，说：“且住。”要断惊天动地之案，且看下回分解。