话说李七侯绊倒不能起来，被邓华按住，去叫那个看守彭公的人，拿一根绳子来把李七侯捆起，放在楼底台阶之上。等他再回来一瞧，这看守之人已被杀死，那个送信的人也不见回来。他心中大吃一惊，说：“不好了！他们有人来了，这可不得了！”连忙要去开东房屋门杀大人，忽听后面有脚步之声。他一回头，见有一位英雄，年有二旬以外，头戴青缎子罩头帽，身穿瓦灰单裤褂，足穿青布抓地虎快靴。那人手举单刀，照定邓华就是一刀。邓华一闪身，战了几个照面，被那英雄一刀将邓华的刀磕飞，随即一腿踢于就地，立时栽倒，被他一刀杀死。书中交代：前去送信的人，也是被这位杀死的。当那李七侯被获，他就很着急。邓华将七侯捆上，送到楼底台阶上时，他这里便把看守的人杀了，到空屋之内见了大人，把绳子割断，将大人背起送至西花厅的后面。他把邓华杀了后，听见李七侯在台阶上大骂，说：“你们这些狗狼之辈，把你七太爷杀了吧！我要和你一刀一动手，你未必赢得了我。我无故被石块绊倒，你算什么英雄？”正骂之时，暗中有人说：“那李七爷别喊啦，要不是我，你早作泉下的人了。这样的能为，还喊什么？依我之见，趁早回家抱孩子去吧！你一个人保着大人，这是遇着我，若不遇见我，岂不连大人全皆受害。我把你解开，你趁早走吧！”这几句玩笑话，说得李七侯闭口无言。那人解开绳子，李七侯唉了一声，自己也不管大人在哪里？他说：“朋友，你前程万里，保着大人回衙门去吧！”李七侯立时走了，进省城到了衙门，在自己住的屋内，把衣服并所用物件收拾一个包袱，竟不辞而别。且说那少年人来至西花厅后面，把彭大人背了起来，跳出墙外，顺着路奔到省城，天已大亮。这个人把彭公送进巡抚衙门。彭公说：“壮士别走，你是哪里人氏？请问为何到他家去救我？”原来这少年人乃是浙江绍兴府桂籍村张家集的人氏，姓张名耀宗，今年十九岁。他父亲名景和，乃镖行有名人焉，称为神拳教习，就传授了一个人，复姓欧一一名德，别号小方朔。这位把张教习所有之艺，全皆学会。后来张教习过世，他抚养师弟妹长大成人，并传授他二人的武艺。欧一一德因出外访友去了，已有年余，并无音信。张耀宗在家中行坐不安，把家中一应事情交与家人张福经理，又在后边托奶娘、仆人等照应他妹妹，才出门在各处探访，却查无下落。他在江苏一省找过，今又来在河南省城内住下。因闻听人说：本地有一个恶霸，名叫恶太岁张耀联，他就暗进五里屯向本村乡民打听，得知张耀联无所不为，夜晚便到了他的宅院，查探他的动作，若真是恶霸，必要将他碎尸万段。这日正遇见彭公前来私访被难，他就杀了邓华，救了彭公，并送至衙门。彭公问明之后，说：“很好！你不必走了，就跟我当差，这定然保存你做官。”张耀宗即请安谢过大人。家人来回话，说：“李七侯不知去向。”大人说：“他若来时，禀我知道。”随即派开封府行文祥符县，捉拿恶霸张耀联，速传到案。不日府县来禀：张耀联携眷逃走。彭公心中明白，知是府县放纵恶人逃走的。此时彭公亦未深究，在书房想起李七侯这个人，为何不辞而别？我正想提拔提拔他，报他当年在三河任内那一片热心，也算是我的一个知心人。俗话说得好：“万两黄金容易得，知心朋友实难求。”思前想后，忽然又想起恶太岁横行霸道，府县夤缘，串通一气。立刻把张耀宗补了一个京制外委，充当武巡捕，加六品衔。张耀宗谢过大人提拔之恩。彭公又想起荒草山之贼，即行了一角文书，着副将徐光辉，与守备彭云龙、常兴，带领五哨人马剿灭荒草山，捉拿贼人，不准一名漏网。又叫张耀宗到书房面谕：“今晚你去到府县衙门，暗探所办何事，细细查明回话。”张耀宗换了衣服，背插单刀，飞身上房，蹿房越脊，到了开封府的衙门，进到里面，在各处留心探听。只见北上房灯光掩映，有人说话。他行至房檐之上，隔着窗缝，偷眼往里一瞧，但只见里边八仙桌东首，坐着那位知府武奎。西首坐着一人，年约三旬，面庞微青，青中透紫，雄眉恶眼，此人乃是紫金山寨主并獬豸武峰，与武奎是本族。这武奎先是一个秀才，在索奈那里当门客，后来又认索奈为义父，保他得了一个知府，在此任内剥尽地皮。前者张耀联逃去，归了紫金山，便是他纵放走了。今日武峰来到此处，见面先叙了离别的话，又送上三百两黄金，说：“这是我家大寨主与张耀联寨主叫我送来，还有书信一封，请老爷过目。”武奎接过信来，展开一看，上写：武大人阁下福安！弟张耀联多蒙庇护，得逃出虎穴龙潭。回想往事，胆战心寒。今幸得紫金山寨主暂借房舍，以救燃眉。知己之交，不叙套言。今有敝友马道元，因弟之事，尚在缧绁之中。恳求吾兄千万设法解救，容弟面见，必当厚报。今带上黄金三百两。望兄台至日查收。来人武峰，乃兄之族人。别不多嘱。敬请福安弟周应龙拜撰张耀联拜具武奎看罢，说：“你且回去，我自有道理。”叫人把武峰带至外面，叫他明日回去，不必见我。并送他十两银子作为路费。武峰去后，张耀宗又到县衙探听，却无别的动作。回来天己明了，即禀见大人，将夜间之事回了一遍。彭公即派人把李荣和传到，吩咐说：“你不必着急，本院现在行文各处，捉拿张耀联急速到案。”那李荣和连连磕头说：“只求大人替小人报仇。”这日三更时分，张耀宗在房上巡查，见一条黑影儿，直扑上房而来。张耀宗暗中细瞧，见他到上房施展珍珠倒卷帘势，夜叉探海，悬挂房檐之下。张耀宗不肯伤人，一刀背打在那人背脊之上，复又一脚踢下房去。张耀宗跟着下去，把他捆上，带至前面他的房内，便问此人姓什么？来此何干？那人有三旬光景，说：“我姓马行九，别号人称白狼。我也是绿林英雄，今日我来此借些路费，遇见尊驾，未知贵姓大名？”张耀宗自通名姓，说：“朋友，你若说了实话，我许把你放了。你要不说实话，一刀把你杀死。我回禀了大人，你就是刺客。”那人一想说：“张老爷，我也是上了人家当。我乃直隶河间府人，来至河南，投了紫金山金翅大鹏周应龙。他那里有一位姓张的，名叫恶太岁张耀联，他说托我一件事，给我五十两银子路费，叫我来此行刺。我一时粗鲁，来此遇见尊驾，望求开一线之生路，放我回去，我再也不敢来了。”张耀宗说：“我也不杀你。”便拿起刀来，把他的耳朵砍下来一只，把绳子一松。又说：“你回去给他等送个信，如再来时，有一个算一个，全把他结果了性命。”那马九抱头逃走。张耀宗次日回禀了大人。彭公到任三个月，访求贤能之员，保荐人才；若贪昏之辈，定然参革不贷。又兴立学校，清除弊端。保升了常兴为本汛把总，张耀宗也升了把总。这天，忽然想起一件大事，说：“我初上任时，在半路之上，有荒草山的贼人，结党为匪，该延津县竟毫无觉察！我已然行文，将他撤任候参，并派副将徐光辉和彭云龙带兵剿捕，勿令一名漏网，为何至今未见回音？”候了半月，才见来禀：业已将荒草山的贼党共擒获四十七名，匪首阎保、金氏在逃无踪。因又行文各府州县，务须擒拿归案，在事出力人员候旨施恩。这日正是九月初九日，彭公将公事办完，请诸位幕友在书房谈心饮酒。忽报圣旨下。彭公赶紧接旨。钦差进了衙署，彭公即摆香案跪听宣读。原来是调彭公进京另候简用。巡抚印务，着藩司暂行护理。请过旨，钦差起身后，彭公即将公事一切交代清楚，择日起身。张耀宗亦要告假回家，彭公应允，随带亲随人等入都陛见。是日到京，打了公馆，到内阁挂号，才知是被福建道监察御史胡光参了两款，说他结交响马，不洽舆情，纵容家丁，凌辱绅士，例应革职。康熙佛爷乃有道明君，因见了这道本章，即下谕着彭朋来京，另候简用。皇上早知彭公是忠心保国，干练有为之臣，是日内阁带领召见，皇上升了养心殿，彭公随大臣班次参拜已毕。康熙佛爷降旨说：“彭朋，你有负朕心，为何纵使家丁，凌辱绅士？”彭公连连叩头，奏道：“奴才蒙恩特效豫省大员，自到任后，惟知访用贤能之员，参革昏聩贪愚之辈，剪除势棍，清查匪类。查有勾串首府县之绅士张耀联，抢夺民女，反叛朝廷，种种不法。奴才亲身访查，竟将奴才捆在马棚，夜晚刺杀，凶恶已极。奴才终日兢兢业业，不敢有负圣恩。”康熙爷闻奏，勃然大怒！不知如何，且看下回分解。