话说当今仁圣皇帝听彭公回奏，勃然大怒，说：“该御史以风闻误参大臣，情实可恨，理应革职。姑念他职称言路，从宽免议，以后不准妄奏。”康熙佛爷见彭公五官端正，二目有神，必定忠正，遂传旨光禄寺赐宴。彭公谢了圣恩下朝。诸客已毕，候至腊月尚未派差事，自己倒也清闲，同亲戚朋友下棋饮酒。新年正月开印之后，圣上旨意才下，召见彭朋，着其复任河南巡抚。彭公谢恩之后，又请了一个月的假修理坟墓。倏忽就是三月初旬，请训上任，择定三月二十九起身。当今皇上钦赐金牌一面，上刻“如朕亲临”字样，着驰驿前往。彭公谢了恩，然后才归宅，把一切家事安排妥当，自有夫人照应教训公子读书，随带彭兴、彭禄、彭荣、彭华四个管家，车夫、厨子人等，大车四辆装载行李，二套车六辆。大人这一次出京，坐的八抬大轿，比先前更显荣耀。头一站是长辛店，有众亲友前来送行，接到公馆，大家饮酒已毕安歇。次日天明，亲友告别后，大人坐轿起身往前行走。方才过了良乡，正走之际，忽见从西南来了一骑马，上面骑着一个押的差官，头戴新纬帽，身穿灰布单袍，青布薄底靴子，背上背着小黄包裹，年约三旬，面似姜黄，两道剑眉，三角眼，五官不正之相。一见大人的轿马，他问：“这是河南巡抚彭大人吗？我是开封府差官，烦劳通一声。”说着他就跳下马来，直奔大人的轿子而来，距离不远，抽出来一口鬼头刀，照定大人就刺。彭公猛然抬头一看，随说不好！把双眼紧闭，只等一死而已。幸好轿子旁边，有一跟轿子的轿夫头几，是山东人，姓王，绰号愣王。他跟着轿子，猛见有一人拿刀照大人刺来，心中大怒，一抬腿便把那贼人踢倒。众人吓得面如土色，连忙跳下马，把贼人捆上，带至轿前说道：“大人受惊，请大人示下。”彭公吩咐：“把他带在车上，不必难为他，到前边打公馆时，我再审问他吧！”众家人答应站起来，立时把贼人拉到轿夫车上。然后彭兴催马前往，到了松林店街上，打了店，等候大人。少时轿子进店，众人伺候大人到了上房，便来传示：把那贼人带上来！家人把贼人带在大人面前，说：“这就是刺客，请大人问他就是。”彭公带笑说：“你也不必害怕，你必是被人所使，快从实招来，我不难为你，你叫什么名字？”那贼听了，唉了一声说：“大人是一个明白的人，我也不敢说谎。我姓谢名豹，外号人称土太岁。奉了那紫金山寨主金翅大鹏之命，特意前来刺杀大人，替那张耀联报仇雪恨。一路之上，派有绿林英雄甚多，均在各处等候大人行刺，绝不能叫大人上任。”彭公听了贼人之言，吩咐把谢豹交与地方官解送涿州知府，叫他严刑审问明白，与我一套文书。又叫禄儿去到外面，置一身破旧衣服来。禄儿到外面去不多时，拿着一身破旧衣服来交给大人。彭公派彭兴儿坐轿先走，自己带了二两银子，几百铜钱，和禄儿出这客店，顺路往前走去。禄儿说：“咱们爷儿两个走，道路甚远，恐怕难行！”彭公点头，叫禄儿雇两匹驴来，二人上驴，不一刻到了高碑店。在大街之上，开了脚钱。大人说：“禄儿，你找一个卖饭的，我要吃点菜食。”禄儿说：“前面就是饭馆子。”大人抬头一看，就在路北有一个酒楼，门首有两条对联，上写着“名驰冀北三千里，味压江南第一家”；横匾是“宴芳楼”。彭公进门一看，上首是柜，下首是灶，后是座，靠东是楼梯。大人顺梯上楼，楼上是六间，正西有八仙桌。大人在那正当中坐下，跑堂的过来说：“二位要什么吃的呢？”禄儿说：“你给我要壶酒，炒鸡片、炸丸子、熘鱼片，然后配上两样饭菜，再拿吃的来。”那跑堂的答应下去，少时摆上酒菜。只听得下面喊嚷说：“合字儿，调飘儿，招路把哈，玄瑶儿上着莺找孙，把哈着急浮流儿扯。”话犹未了，上来了两个人。前头一人，身高七尺，项短脖粗，身穿浅白布裤，青布褂，快靴，手拿一个小小的包袱，面似白纸，两道浓眉，一双俊眼，二目有光。后跟那人，年约三旬，紫脸膛，浓眉大眼，身穿紫花布裤褂，青布靴子。那一个人说：“合字儿，调飘儿，招路儿把哈，海会赤字搬山青散留丁展，亮青子摘遮天万字的飘。”书中交代：这是江湖绿林中的黑话，“合字儿”是他们自己，“调飘儿”是回头，“招路”是眼睛，“把哈”是瞧瞧，“海会赤字搬山青散留丁展”是北京城内的大人喝酒吃饭，带了一个跟人，“亮青子摘遮天万字的飘”是拉刀杀彭大人。这二人原来认识大人。禄儿听了此话，心中说：“不好了！这两个是贼。他们所说的话，必有隐情。”心中害怕起来，见那两个人进来就坐在对面桌上。这二人原来是河南紫金山金翅大鹏周应龙的余党，前走那个人是红眼狼杨春，另一个是黄毛吼李吉。彭公在任时，曾发过人马剿那紫金山的贼寇，未能成功。后来张耀联归紫金山，他又派人走动人情，买通御史，参了彭公。因听说彭公复任，他便与周应龙合伙，派人打听彭公出京的日期。他等使出一个绝户计来，派了几个盗寇下山，在一路之上扮作各行买卖人，在暗中刺杀大人。今天在宴芳楼之上，他们认出了大人的相貌。因在河南已曾见过，故此一见就识。禄儿见他二人相貌凶恶，两只贼眼不住的直瞧大人，早就害怕，直盼大人快些吃完好下楼。算还饭帐，禄儿暗中说：“大人，那对面坐的两个人不是好人，大约就为大人而来。”那彭公一生忠正，并不害怕。下楼一看，天已不早了，见路北有一座客店，店门关闭，便叫禄儿前去叫门。禄儿答应，看那墙上写的是“安寓客商姜家老店”。这掌柜的姓姜名通，外号姜够本，为人奸猾刻薄，年有六旬以外，并无父母妻子，剩下孤身一人，尚不知道改恶向善，还行那损人利己的事。这店伙友全都散去，就有一个掌柜的名叫张文滔，因欠他的工钱未走，并无住客。姜够本正在屋内为难，忽听得叫门，连忙答应，说：“是哪位？”开了大门一看，原是两个人。看彭公年约六旬，跟着一个年幼之人，衣服平常。姜够本看罢，说：“我这座店是关了门的呢，不住人了。”禄儿因怕那两个人瞧见了，连忙说：“我们只要有住处就行了，房钱照例奉纳。”姜够本听他之言，因正在穷迫之际，就安心要讹他，说：“你二人请进来吧。”彭公急忙走到上房，叫店家点上灯，拿进一壶茶来。彭公说：“你算算该多少房钱？拿了去吧。”姜通说：“上房的房钱白银一两，茶钱、蜡烛一两。”禄儿把带来的二两银子交与姜通。他拿去回归柜房，十分高兴，想着明天开张，把那二两银子，换钱来作买卖，就可成功。正在想念之间。忽听有打门之声，不知又是何人？要知后事，且看下回分解。