第十六回 图杀奸臣因致仕 重托孤儿悔昔非
再说邓国丈嘱咐妻子离却王城，奔往玉门关柴工投下。是日夫妻、父子酒泪而别。当日邓国丈想来：“庞贼父女串同作恶多端，害尽忠良，奸党羽翼太多，怎能与女儿报仇？扳他倒灭岂非妄想？不免身藏利器，倘刺了老奸臣，犹如朝中除一猛虎。然后剪除党羽、奸妃是不难也；倘刺杀不成，反遭他所害也不计及了。幸喜妻儿奔出王城，投于柴王关中，万分稳当矣，吾一身并不介怀。”是夜休题。
次早上朝，暗藏匕首，到得午门。是朔日之期，文武官员齐集，不一刻庞国文也到。众僚相会于午门，正谈叙间，只有邓国丈怒目圆睁，众文武那里得知。即离位大喝“奸贼，看剑！”当庞国丈抬头看清，命不该终，将身一闪，剑已落空。众文武大惊，上前拦阻。庞国丈大喝：“好匹夫，身为刺客！左右武夫，且拿下！”有庞府武汉将邓国丈拿定。邓豹喝声：“老奸贼，休得妄自称尊！吾与汝官同一体，敢生胆子拿下本官？况吾女无辜屈死于奸妃之手，吾特报女儿之仇，休得恃强。”
庞国丈大怒曰：“内宫之事，老夫全然不知，与吾何干？汝这匹夫行刺凶狠，众文武共目，幸未中伤，不遂汝奸谋。分付开刀，不须多说。”邓国丈喝声：“奸贼！吾虽武员，官居一品，况大小朝廷命宫，岂汝得专擅杀的？”将身一低，左右手一抬，庞府武士十余人东西跌去丈余远。庞国丈喝声：“匹夫，岂得恃强蛮。汝行刺老夫罪该一死！莫道汝一武员，即满朝文武生死由吾掌中！”
言未毕，恼了太子太傅韩倚，大呼：“庞国丈休出大言猖撅！生杀之权出自朝廷，汝今不过裙带王亲，岂得轻视满朝文武，看汝杀得成邓国丈否？”庞国文大怒，正欲开言，只见来了南晶宫潞花王父子，文武众官迎接老少殿下。他父子只因圣上久病未起， 是日父子一同登朝见驾请安， 一见庞国丈嗔怒多言，问明缘故即日：“不许吵闹。是非之理，奏知圣上，自有公论。汝岂能妄杀朝廷命官？孤家岂不能先斩汝颅头？”庞国丈羞惭满脸，敢怒不敢言。
众官候驾多时，只得将龙凤鼓鸣敲。有穿宫内监传旨出殿：“圣上病重倍加，咯血不止，众太医方在诊脉调理。众卿且回。”众文武大惊，“万一圣上病不能痊，太子年幼，怎能继嗣江山。有劳公公代吾等请候圣安。”内监允诺。众文武备各退回。单有潞花王父子并庞国丈、邓国丈四人，“再烦公公转达圣上，本藩父子特来请安，并二位国丈有事见驾。”
内监见王爷分付，即领命进内，将情启奏。神宗王一想：“王兄父子正来得凑巧。朕今不久于世，正要将心腹事重托言知。”即传旨宣进，命庞妃回避于后宫。是日潞花王四臣进至内殿见驾。礼毕，神宗王嗟叹一声，手携老王爷曰：“朕今危于旦夕，见王兄、御侄一面，有心腹重托之言。汝父子乃亲同一脉，二国丈乃朕王亲，且同下坐。”四人谢恩而坐。
庞国丈怒气腾腾，忍耐不住奏曰：“臣今天因朔日之期，又为圣体欠安，众僚齐集请候。不意早到午朝门却被邓豹手持利刃行刺，险些一命危危，幸得众僚拦阻，不然死于邓豹刀下。今求陛下作主。”有庞妃在后屏曰：“此贼无礼，行刺大臣，律该处斩。传哀家懿旨，押出斩首。”
神宗王喝声：“喋言！内宫之事汝所得闻，外朝之政寡人作主，岂得妄为。”潞花王曰： “请问圣上， 西宫邓妃所犯何罪，缘何至死？”天子见问，长嗟曰：“朕有目无珠，不分贤佞，不听忠谏之言，至祸患酿成，屈杀西宫皆庞后之过。朕今不起，料病难痊，只恨当初。如今怪不得邓国丈要报女儿之仇。惟今庞人众矣，朕今不久于世，邓国丈不必在朝为官，汝仇怨已深，倘在朝必不保善终。敕赐致仕归乡，加赠太保太师，恩赐黄金千镒，彩帛百端。”邓豹谢恩。圣上传命庞、邓二位国丈先回府衙，“待朕与王兄、御侄说话。”二人拜辞圣驾，别却内殿而出，只有潞花王父子在内。
天子曰：“王兄，倘朕不起，王兄须要早日登基，以免臣民无主。”潞花王惊曰：“陛下何出此言。臣毛无德能，敢当此万乘之尊？况陛下现有王子赵聪可以继御。 陛下保重龙体， 自有安康之日，恳祈勿得多优过虑，自损元神。”天子曰：“王兄差矣。朕所托以江山，不过因少年稚子难以嗣位耳。既王见不允，今御侄长成十五之年，尚可为君。赵聪今不过十载之儿，焉能接御江山，是朕所忧也。又想慈云次子，九岁之年逃奔外出，未晓留落那方，朕心如割，实不忍一脉作贱如泥，万一外臣佐弼，带兵杀回朝，少不免兄弟伤残，效着唐太宗之辙，朕在九泉之下怎得瞑目？望王兄、御侄劝免他弟兄，和睦相让，同掌江山，恭守先王基业，切不习手足相残。伸言朕嘱言如此。”语毕，泪珠一线。
潞花王父子含泪曰：“陛下休得伤怀，多过忧虑，以损圣躬。倘果圣上不豫，臣父子自然定然保护赵聪王子登基，访着落正宫太子慈云回朝，自然劝勉他弟兄和顺，同掌江山，臣断不负陛下所托，请为安心。惟臣一事启奏，望乞圣上准依。”天子曰：“王兄有何商议，朕无不准依。”潞花王曰：“前昔寇兵部为放出太子，至今还羁囚狱中，但他乃忠义之臣，况救太子亦有功于陛下，缘何反将此忠义贤臣囚禁下？是理所不该也。恳圣上赦出囚中，复他原职，仰见仁慈。”
天子准奏曰：“此乃朕一时欠明，误将此忠良囚禁两月，今复职加升吏部，以奖救太子之功。”潞花王父子谢恩。是日到狱赦出寇兵部。圣上再宣进内殿。兵部俯伏朝见谢恩。
天子曰：“寇卿家忠心救护太子，满朝文武难及。昨朕不明，误屈于汝，今加升吏部以奖当日救太子之功。若非王兄提及起，寡人也忘却卿家忠贞之劳矣，须当拜谢王兄。”当时寇爷依命要叩谢潞花王父子，潞花王挽起曰：“寇卿，孤向知卿忠肝义胆，满朝难及。”是日，潞花王细将寇爷昔日怎生用计救出太子，抚养多年，一一奏知神宗。天子听罢，泪下沾拎，曰：“路遥知马力，日久见人心，寇卿之谓矣。今寡人得王昆明言，如梦初党，得卿之力，实乃君占臣德之不尽也。”
寇爷曰：“臣叨蒙陛下隆恩，天高地厚，补报不尽渊弥。为君国救出太子乃臣职分当然，何当圣上金批思论。惟臣今须蒙陛下恩耀升吏部之荣，不料臣交古稀之候，衰朽之病日增，不久将为就木之人，恳乞陛下准臣解组，放归故土，更沾天恩无疆之广矣。”
神宗王曰：“以老卿家忠良之辈，正当在朝授以邦政，奈何年纪者迈。出于不得，且依准旨告老荣归。敕赠大师太傅中书令世禄，加恩带俸归田。”寇爷谢恩，拜辞而出。潞花王父子也辞别圣上，劝谏保重龙体，且放欢怀之意。是日回归南晶宫，按下慢表。
再说庞国丈回归相府，心头忿怒曰：“好昏君，命在旦夕还包庇邓豹这匹夫，不究行刺之罪，反赐赠厚禄归乡，教老夫怎能下气。不免点起精兵五千，命指挥将军史兆明追杀邓豹，方消此恨。”即时传令点兵出城而去。不料邓豹不向家乡故土而奔，只向玉门关而去。是以五千军马枉跑三天程途，不得相遇而回。
不提庞国丈恼恨，再说邓国丈辞别回衙，即日收拾行装，点带精兵五千，奔出王城向玉门关而来。一者不敢回家乡，早知庞贼不怀好意；二来赶上妻儿会合，同叙一家。有夫人、公子大喜。是夜共投旅店，细将行刺庞贼不就，费却一场唇舌多端，又得潞花王父子解纷、进宫见驾、圣上病危、又叨蒙放归致仕、恩赐厚禄、今且投往玉门关柴千岁关中。是夜多语叙洁夫妻父子不表。次日登程，数十天方到玉门关，按下不表。
却说神宗天子病体日重，服药不效，几次昏迷。众妃后多人一宫仿惶，昼夜不安。神宗自知不保，复宣请潞花王父子进宫，屏退庞后，侍御宫人，一概不许近前。
是日潞花王进见。天子曰：“王兄、御任下坐。朕今一病难痊，只此永别。王兄、御侄既不愿接嗣江山，朕一死后开丧即要保赵聪幼子登基，以免奸臣睨视江山最为急务。所恨海者不能追觅回慈云王子，并屈杀陆后，是朕之差处。”又呼赵聪太子至床前，携儿之手曰：“王儿，愿汝为君勿效着为父作事颠倒糊涂。且慈云乃系东宫嫡子，汝须年略长些，论嫡原该册立于他，今找觅不回，出于不得已而立汝继嗣江山，倘他回朝，汝须相让。依着为父之言方为大孝。”语毕气喘吁吁，吐血数目。后妃、宫人一并齐集。潞花王父子惊慌无措，呼唤“圣上保重！”连连呼唤。圣上头一摇，双目泪流一线，不语而崩。一宫慌忙举哀。传出外宫，文武百官尽皆得报。
次日开丧，文武百官挂孝，四海禁绝八音。殡葬王陵事毕，潞花王曰：“圣上宾天，不可一日无主，合请新君登基。”庞后随太子后御大殿，祭告山川、社稷。是日御香霭霭，王亲国戚，文武百官山呼朝见。正是：
九重天子开金阙，万国衣冠拜冕旒。
此日天子年方十岁，不能传宣，有庞后在侧代圣上宣谕纶音：“今日上承天休，父作子述，王儿初登大宝。上叨先王福荫，下赖众文武臣扶。自是邦家祯祥，四方宁靖。改号哲宗元年，颁行天下。文武各各加给，天下大赦囚犯罪人。只有慈云逆子、陆凤阳、张梦虎三人，乃朝廷重犯，不赦。如文武官员知其踪迹，拿获回朝者，加封王爵；军民解获者加官二品之荣；倘不受爵禄者，赏赐公田十顷。知情不报者，数十家连坐，本土官不能辞其罪。藏匿包庇者，九族移诛。”是日封爵：潞花王须尊，但王位已极品，难以加升，只进为王伯，上殿不拜、出朝不辞，坐观听政自主。御侄加封晋王，一月两朝朔望之期，分理朝政。庞国丈加封左柱国太子太师，恩赐带剑上殿，出入防提刺客。韩吏部加封左右柱国太子太傅。满朝文武各有加升，只有庞家宗族老少不是在朝玉带横腰，抑或外镇权兵统属。庞后加进王太后。是时天子年幼，未有立后，庞太后天天垂帘听政。
住语朝中多絮，再言山东青州府周勇。自从带携太子逃回故土，将有一载。是日，颁行诏到山东省，即对妻言知曰：“不好了。今日圣上驾崩，新君接位，另出赏格拿捉太子。谕旨森严，倘有一人包庇藏匿，九族当诛。此事如何是好？”
贾氏曰：“丈夫何须多心疑虑，吾夫妻既受寇老爷重托，守着君臣之义，祸福只由天所降，得保护一日得一日耳，断不可别移二心。”
周勇曰：“贤妻言之有理。吾今一别汴梁，即日逃回，事藏机密，料然无一人知觉，且不可少露风声。太子睡熟已久，将将醒觉，且勿复言。”
住语夫妻忠良密约，再表登州府双龙山。刘迪一天对陆公子言知曰：“贤婿，吾自到山已有一载。是吾本庄租业，定规一年收清。今值对岁之期，要别贤婿等下山收取，租银一万五千余两，定然亲到方妥。”
陆公子曰：“不免小婿下山相伴如何？”刘迪曰：“不可。汝乃朝廷重犯，岂可多露行踪。老拙本头地皆已熟认，历年惯走的。”公子应允。是日下山回家，公子与李豹送别下山而回。
只说刘迪行程数里，不觉于中途遇雨。进前只见一古庙，只得身到庙中。并不见司祝一人，是静谈之所，只见匾牌上是诸葛武侯，即倒身下拜禀上：“弟子名刘迪，只借庙宇中略避风雨，虽无香烛敬上，念吾一点微诚，乞望武侯神君庇佑我与陆国舅等，早日得遇太子，共起义师，杀回朝中，诛奸灭佞。重修圣宇，再塑金躯。”祝禀一番起来，四处观游。只见庙宇广大，一连数座俱是空荒之所。滂沱大雨落至红日归西还未止息。刘迪只得吃些干粮，不觉身体困倦，卧于阶侧。有武侯君显出神通。未知如何点化刘迪，且看下回便知端的。