勤政楼西老柳
半朽临风树，
多情立马人。
开元一枝柳，
长庆二年春。
白居易诗鉴赏
这首五言绝句，全由对句组成，类似五律的中间两联。全诗以柳写人，借景抒情。首句以“半朽”描画树，次句以“多情”形容人，结尾两句以“开元”和“长庆二年”交代时间跨度。诗人以简括的笔触勾勒了一幅临风立马图，语短情长，意境苍茫。
勤政楼西的一株柳树，是唐玄宗开元年间（713—741）所植，至穆宗长庆二年（822）已在百年左右，其时白居易已五十一岁。以垂暮之年对半朽之树，岂能不怆然动怀呢！东晋时桓温北征途中，见昔日亲栽柳树皆已十围，就曾感慨道：“木犹如此，人何以堪！”可见对树伤情，自古已然。难怪诗人要良久立马，凝望出神了。树“半朽”，人也“半朽”；人“多情”，树又如何呢？在诗人眼中，物情本同人情。宋代 辛弃疾 (《白居易》人物)就曾写过“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”（《贺新郎·甚矣吾衰矣》）这样情趣盎然的词句。在诗人看来，这株临风老柳也许是出于同病相怜，为了牵挽萍水相逢的老人，才摆弄它那多情的长枝吧！
诗的开始两句，将读者带入一个物我交融、物我合一的幻境。树就是我，我就是树，既可以说多情之人是半朽的，也可以说半朽之树是多情的。“半朽”和“多情”，归根到底都是诗人的自画像，“树”和“人”都是诗人本身。这两句情景交融，彼此补充，相互渗透。寥寥十字，韵味悠长。
如果说，前两句以优美的画笔描画形象，那么，后两句则是用纯粹的史笔，作为前两句的补笔，不仅补叙了柳树的年龄，诗人自己的岁数，更重要的是将百年历史变迁、自然变化和人世沧桑隐含在内，真可谓言浅而意深！它象画上的题款出现在画卷的一端那样，使这样一幅充满感情而又具有纪念意义的生活小照，显得格外蕴藉深远。